"Ông hoàng nhạc blues" B.B.King - Ảnh: Reuters

Sự kiện nhằm kỷ niệm sinh nhật lần thứ 94 của danh ca người Mỹ nổi tiếng với kỷ lục biểu diễn khoảng 200 shows mỗi năm cho đến tận năm ông 70 tuổi.

Theo Indian Express, chỉ tính riêng trong năm 1956, ông có đến 324 show diễn.

Sinh năm 1925 tại Mississippi, B.B.King có tên thật Riley B.King, sinh ra trong một gia đình có truyền thống làm nông.

Thuở nhỏ ông từng hát trong nhà thờ, lớn lên biểu trên đường phố trước khi quá giang đến Memphis và kiếm được việc làm ở đài phát thanh WDIA.

Ở đó, người dân địa phương bắt đầu gọi ông là "Beale Street Blues Boy", sau rút ngắn thành "Bee Bee" và cuối cùng thành "B.B".

B. B. King khi còn trẻ

Năm 1949, ông bắt đầu thu âm sản phẩm âm nhạc đầu tiên, và từ đó khẳng định tên tuổi của mình qua bản hit Three O’Clock Blues.

Từng diễn mở màn cho ban nhạc Rolling Stones, B.B.King trở thành nghệ sĩ blues đầu tiên được quốc tế ca ngợi, giành 15 giải Grammy, được vinh danh trên Đại lộ danh vọng Hollywood năm 1987, nhận bằng tiến sĩ danh dự từ các trường đại học và biểu diễn tại Nhà Trắng.

Ông được xem là một trong những nghệ sĩ nhạc blues có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, có biệt danh "ông hoàn nhạc blues", và được xem là một trong ba ông vua guitar của dòng nhạc blues bên cạnh Albert King và Freddie King.

B.B.King qua đời ở tuổi 89 tại Las Vegas, bang Nevada, vào ngày 14-5-2015.

Người ca sĩ đi ra từ cánh đồng bông vải

Riley B.King là con trai của một người nông dân lĩnh canh những cánh đồng bông vải ở Mississippi. Cha mẹ chia tay từ khi ông còn nhỏ và Riley sống với mẹ vài năm trước khi bà mất năm ông 9 tuổi. Từ đó, ông sống một mình cho đến khi cha ông tìm thấy ông vài năm sau. 

Những năm tháng đó, Riley làm việc tại một nhà máy bông vải và kiếm được 22,5USD một tuần, theo trang notablebiographies.com. 

“Bây giờ mỗi khi tôi hát và chơi nhạc, tôi có thể nghe lại những thanh âm mà mình từng nghe khi là còn là một đứa trẻ”, B.B.King từng chia sẻ trong một bài phỏng vấn với tạp chí Living Blues năm 1988. 

“Tôi đoán rằng những thanh âm blues đầu tiên mà tôi nhớ là trên những cánh đồng, khi người ta hái bông vải hoặc chặt cây, hoặc tiếng gì đó”, ông nhớ lại. Được địa chủ cho mượn tiền để mua một cây guitar và đăng ký học nhạc, Riley nhanh chóng trở thành một nhạc công chơi nhạc blues. 

Việc biểu diễn trên đường phố mang lại nhiều tiền hơn so với cả tuần làm việc trong nhà máy, Riley rời Mississippi để đến Memphis, bang Tennessee năm 1948, nơi ông có thể tìm thấy không khí âm nhạc sôi động mà mình hằng mong ước. 

Sau khi phục vụ trong quân đội một thời gian ngắn, Riley chuyển đến ở cùng với anh họ của mình, Bukka - cũng là một tay guitar blues. Tại đó, ông có cơ hội học tập và phát triển phong cách của riêng mình. 

Một trong những bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của B.B.King là khi chàng thanh niên Riley biểu diễn cho nghệ sĩ nổi tiếng Sonny Boy Williamson trong chương trình của ông trên sóng radio năm 1948. Sự kiện này đã mang về cho Riley những đêm diễn cố định ở tụ điểm Sixteenth Avenue Grill, và một chương trình 10 phút ở đài WDIA, theo bbking.com. 

Đó cũng là khi ông có nghệ danh B.B.King trên sóng radio. 

B. B. King đã trở thành một biểu tượng không thể thay thế của nhạc Blues

Đế chế” của nhà vua 

Từ một cậu bé nghèo làm việc trên cánh đồng bông vải ngày nào, B.B.King đã trở thành một trong những cái tên có sức ảnh hưởng nhất làng nhạc blues thế giới. Trong hơn nửa thế kỷ, ông gần như đã “định nghĩa” nhạc blues cho khán giả. 

Từ những bản thu đầu tiên hồi thập niên 40, B.B.King đã cho ra đời hơn tổng cộng 50 albums. Không lâu sau khi bản hit đầu tiên Three O’Clock Blues thành công năm 1951, B.B. bắt đầu lưu diễn xuyên nước Mỹ. Trong những năm tháng đời mình, B.B.King đã phát triển một trong những phong cách guitar dễ nhận biết nhất thế giới. 

Ông “mượn” từ Blind Lemon Jefferson, T-Bone Walker và những người khác, tích hợp cùng kỹ thuật bend dây đàn và cách tạo rung độc đáo của mình, ông pha trộn nhạc blues truyền thống, jazz, swing, pop để tạo ra một thế giới một âm thanh độc đáo. 

B.B.King đã trở thành hình mẫu cho hàng ngàn nghệ sĩ, từ Eric Clapton, George Harrison đến Jeff Beck. 

Nổi tiếng với việc biểu diễn không mệt mỏi, với hơn 200 show mỗi năm, những khúc nhạc cổ điển của B.B.King như Payin’ The Cost To Be The Boss, The Thrill Is Gone, How Blue Can You Get, Everyday I Have The Blues, Why I Sing The Blues…vẫn luôn sống mãi trong lòng người hâm mộ B.B.King.

“Vua” B.B.King băng hà, nhạc blues ra sao?

TTO - Hàng loạt nghệ sĩ bày tỏ niềm tiếc thương trước sự ra đi của ca sĩ kiêm nghệ sĩ guitar B.B.King, nguời được mệnh danh là “ông vua dòng nhạc blues”.