Ở môi trường CLB tại Việt Nam, nhiều ông thầy ngoại (bao gồm cả những tên tuổi lớn) đã đến rồi đi với đôi bàn tay trắng. Riêng Velizar Popov là trường hợp hiếm hoi gặt hái thành công. 

Hy sinh cuộc sống cá nhân 

Hai năm dẫn dắt Thanh Hóa, HLV Popov giúp đội đem về 3 danh hiệu cúp, biến tập thể vô danh trở thành thế lực ở V-League. Hai năm ấy cũng là quãng thời gian Popov phải đánh đổi hạnh phúc gia đình để theo đuổi đam mê và hoài bão sự nghiệp.

Trò chuyện với Tuổi Trẻ Online sau khi chia tay CLB Thanh Hóa, cựu huấn luyện viên trưởng Velizar Popov đã giãi bày những tâm sự thầm kín. 

"Chuyến hành trình tới Việt Nam dẫn dắt CLB Thanh Hóa là lần thứ hai trong sự nghiệp huấn luyện tôi phải sống xa vợ con. Lần trước đó là Oman, cách đây đúng 10 năm. Dù biết là có khó khăn, nhưng đã là HLV chuyên nghiệp, tôi phải chấp nhận đánh đổi, hy sinh", HLV Popov chia sẻ.

Con gái HLV Popov đang học tiểu học. Do không tìm được trường quốc tế phù hợp ở Thanh Hóa, chiến lược gia người Bulgaria đành thuê nhà cho hai mẹ con sống tại Hà Nội, gần trường học của con gái. Còn mình thì ở trong căn hộ chung cư tại Thanh Hóa mà CLB chi trả.

Nơi ông Popov ở khá cao cấp, văn minh, đầy đủ tiện nghi, lại nằm gần nơi tập luyện và thi đấu của CLB Thanh Hóa. Nhưng Popov không hạnh phúc. Đi làm ăn xa quê gần nửa vòng trái đất, ông lại không thể ở bên vợ và con, vốn là điểm tựa gia đình duy nhất. Cách xa vợ con gần 200km, Popov chỉ có thể tranh thủ về gặp gia đình mỗi tháng vài lần. Hầu như ông phải ăn một mình, ngủ một mình nơi đất khách quê người.

Vợ con là hậu phương vững chắc

"Ngoài những buổi sinh hoạt chung với CLB, tôi hầu như ở nhà một mình. Tôi tự nấu nướng những bữa ăn đơn giản cho qua ngày. Với cuộc sống bóng đá, tôi gần như dành toàn thời gian cho công việc. Tất nhiên tôi có những người bạn và họ cũng đều có cuộc sống riêng", Popov kể.

Ông tiếp tục: "Nỗi buồn lớn với tôi là không thể ở bên con gái những khi con cần tôi nhất. Nhiều lần con khóc, tôi chỉ biết dỗ dành qua điện thoại. Dù công nghệ video ngày nay giúp con người xích lại gần nhau hơn, tình cảm giữa cha và con khó có thể trọn vẹn nếu thiếu đi sự tương tác trực tiếp. 

Tình cảm giữa cha và con gái rất đặc biệt, nó không giống như giữa mẹ với con gái hay mẹ với con trai. Con gái tôi đang chuẩn bị bước vào tuổi mới lớn, nhưng đã phải chịu thiệt thòi. Xa con, tôi buồn chứ, nhưng tôi nghĩ điều này cũng sẽ giúp con mạnh mẽ hơn". 

Vợ HLV Popov là cựu nhân viên ngân hàng, từng được nhiều người theo đuổi. Khi kết hôn với Popov, cô đã từ chối cơ hội thăng tiến làm giám đốc một chi nhánh tại Bulgaria để theo chồng bước ra thế giới. 

Bên cạnh Popov giờ là người phụ nữ của gia đình, làm mọi thứ từ nội trợ, quản lý tài chính cho chồng, lo cho con gái ăn học và chăm một chú cún, vật nuôi mà nhà Popov coi như một thành viên gia đình.

"Cô ấy cũng đã chịu thiệt thòi khi phải sống xa tôi lần thứ hai. Vợ tôi là người phụ nữ mạnh mẽ, kiên cường, và cũng rất hiểu tôi nữa", Popov chia sẻ. Sau khi rời Thanh Hóa, HLV Popov trở về đoàn tụ với vợ con tại căn hộ thuê ở Hà Nội và dành toàn bộ thời gian bên gia đình để bù đắp những tháng ngày xa cách. 

Với Popov, ở đâu có gia đình, ở đó là nhà. Cho dù là Việt Nam hay bất cứ nơi nào ông đến, chỉ cần có vợ con ở bên, ông xem như đó là nguồn sức mạnh để thúc đẩy ông tiến đến những thành công mới.

HLV Velizar Popov chia tay CLB Thanh Hóa sau 10 trận không thắng

CLB Thanh Hóa đã đạt thỏa thuận kết thúc hợp đồng với HLV Velizar Popov sau chuỗi 10 trận không thắng, bị loại khỏi Cúp quốc gia và Giải các CLB Đông Nam Á 2024 - 2025.