HLV Park Hang Seo và Anh Đức trong lần gặp nhau ở Bà Rịa - Vũng Tàu trước khi đội tuyển đá AFF Cup 2020 - Ảnh: HỒNG LINH

Từ trước đến nay, đây là trường hợp hiếm hoi cầu thủ vẫn còn thi đấu được triệu tập tham gia ban huấn luyện đội tuyển quốc gia. Nói vậy bởi Anh Đức hiện vừa thi đấu vừa làm trợ lý ở CLB hạng nhất Long An.

Ở ngưỡng sắp bước sang tuổi 37 (sinh ngày 24-10-1985), Anh Đức đã ghi 2 bàn thắng sau 3 trận ở Giải hạng nhất 2022 - một thành tích đáng nể.

Thậm chí ở Giải hạng nhất 2021, Anh Đức còn ghi đến 5 bàn sau 6 trận ra sân trước khi giải đấu bị hủy vì dịch COVID-19. Đáng nói ở chỗ, đây cũng là toàn bộ số bàn thắng mà CLB Long An ghi được sau 7 trận ở mùa giải 2021.

Dưới thời của ông Park, Anh Đức luôn là tiền đạo cắm số một ở đội tuyển Olympic Việt Nam và đội tuyển quốc gia Việt Nam.

Ở AFF Cup 2018, Anh Đức đã chơi cực kỳ nổi bật, ghi được 4 bàn thắng (nhiều nhất đội tuyển Việt Nam). Trong đó, bàn thắng duy nhất ở trận chung kết lượt về trên sân Mỹ Đình trước Malaysia đã đưa đội tuyển Việt Nam lần thứ 2 vô địch AFF Cup sau 10 năm chờ đợi.

Anh Đức ăn mừng bàn thắng trong màu áo CLB Long An - Ảnh: N.K.

Ông Park đã suy nghĩ rất nhiều và bảo Anh Đức cho ông thời gian suy nghĩ khi tiền đạo này xin chia tay đội tuyển Việt Nam vào đầu năm 2019. Bởi dù đã thử nghiệm các tiền đạo cắm khác, ông Park vẫn chẳng thể tìm thấy ai hơn chân sút lão tướng này.

Nhưng cuối cùng, nhà cầm quân người Hàn Quốc cũng phải đồng ý vào tháng 11-2019, khi cậu học trò lại một lần nữa đề cập. Anh Đức chia tay đội tuyển Việt Nam sau trận lượt về vòng loại thứ 2 World Cup 2022 giữa Việt Nam và Thái Lan.

Chia tay nhau, nhưng ông Park và Anh Đức cũng thường xuyên giữ liên lạc và hay gặp nhau. Cuộc gặp có khi ở Bình Dương, khi ông Park dự khán V-League hoặc ở Bà Rịa - Vũng Tàu (nơi đội tuyển Việt Nam tập huấn trước khi dự AFF Cup 2020) hay Hà Nội (nơi Anh Đức theo học lớp HLV bằng A).

Anh Đức (trái) trở lại đội tuyển Việt Nam với một vai trò khác đáng kỳ vọng - Ảnh: N.K.

Gần nhất, Anh Đức đã đến sân tập của đội tuyển U23 hồi tháng 4 để thăm ông Park. U23 Việt Nam khi đó đang chuẩn bị cho trận giao hữu lượt về với U20 Hàn Quốc trên sân Hàng Đẫy vào ngày 22-4 để chuẩn bị cho SEA Games 31. Còn Anh Đức thì có mặt tại Hà Nội để kiểm tra đầu vào lớp HLV bằng Pro.

Với mối quan hệ khăng khít như thế, cộng với năng lực bản thân Anh Đức đã được khẳng định, ông Park đã không ngần ngại chọn cậu học trò lần đầu tiên làm trợ lý cho mình ở đội tuyển Việt Nam.

Dù đã bước qua giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp, nhưng những phẩm chất cùng kinh nghiệm trận mạc của Anh Đức vẫn giúp anh trở thành một trung phong lợi hại khiến đối thủ luôn phải dè chừng.

Đó là lý do ông Park cần Anh Đức ở vai trò mới - phụ trách nâng chất hàng công đội tuyển Việt Nam sau khi đã nhìn thấy sự bế tắc trong tấn công của U23 Việt Nam tại SEA Games 31.

Sau khi chia tay đội tuyển, Anh Đức vẫn khát khao chơi bóng. Anh tiếp tục nuôi dưỡng niềm đam mê của mình ở giải hạng nhất, đi học lớp HLV bằng A (đã nhận bằng), lớp HLV bằng Pro và giờ là một nấc thang mới trong sự nghiệp huấn luyện ngay khi còn chưa treo giày.

Kinh nghiệm học được từ ông Park sẽ rất quan trọng. Và Anh Đức sẽ không ngần ngại đón lấy. "Được sát cánh cùng đội tuyển là vinh dự, là hạnh phúc với tôi cho dù bất kể ở cương vị nào. Đó là sự hãnh diện, là trách nhiệm, là nhiệm vụ", Anh Đức chia sẻ.