Ở khu vực Đông Nam Á, sau Thái Lan thì Malaysia chính là đội bóng có nhiều duyên nợ với bóng đá VN. Trong cuộc trả lời phỏng vấn Tuổi Trẻ, HLV Calisto đã nhắc lại sự kiện đội tuyển VN đánh bại Malaysia 3-2 vào năm 2008 trong một trận cầu hết sức lạ lùng, với bàn thắng may mắn đến từ cú sút xa của Vũ Phong.

HLV Calisto được học trò công kênh sau chức vô địch AFF Cup 2008 - Ảnh: SĨ HUYÊN

Ông chia sẻ: "Trận thắng ấy giúp thầy trò chúng tôi vào bán kết, rồi đoạt chức vô địch. Một năm sau, U-23 VN đánh rơi chiếc HCV SEA Games tại Lào khi thua Malaysia ở chung kết dù ở vòng bảng từng thắng đậm họ 3-1.

Đến AFF Cup 2010, chúng tôi không bảo vệ được ngôi vô địch AFF Cup vì thất bại trước chính đội bóng này. Và đó là một trong các lý do khiến tôi nói lời chia tay bóng đá VN".

Ở AFF Cup 2018, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã có cơ hội xem trận tuyển VN thắng Malaysia 2-0 tại vòng bảng khi đến VN du lịch mới đây và đánh giá rất cao năng lực cầm quân của đồng nghiệp Park Hang Seo. 

Ông Calisto nói: "HLV Park Hang Seo không chỉ giỏi về việc tổ chức trận đấu, mà còn có những chiến thuật rất lợi hại khi liên tục thay đổi theo từng thời điểm khác nhau để vây ép hay đánh trả đối phương. Tối hôm ấy, nếu tôi cầm quân trên sân Mỹ Đình thì chưa chắc tôi chọn lối chơi phòng ngự phản công trước Malaysia và đương nhiên không biết điều gì sẽ đến khi trận đấu khép lại".

Một lý do khác khiến ông Calisto tin tưởng tuyển VN sẽ vượt qua Malaysia vì tuyển VN đang có dàn cầu thủ không chỉ tốt mà còn đồng đều về chuyên môn, bản lĩnh và lạnh lùng. 

"Dàn cầu thủ này đã tạo ra một đội tuyển VN giàu sức sống trong tấn công, linh hoạt trong phòng ngự bên cạnh tinh thần thi đấu không những ngoan cường mà còn rất lì lợm. Chắc hẳn bạn cũng đồng ý với tôi rằng sự lì lợm ấy của các cầu thủ áo đỏ đã hiện diện thường trực trong cả hai trận bán kết gặp Philippines" - ông Calisto nói.

Cuối cùng, HLV Calisto chúc đội tuyển gặt hái thành công: "Tôi nghĩ đội tuyển sẽ làm những gì tốt nhất trước Malaysia. Tôi và hàng triệu CĐV VN đang chờ đợi điều đó".

TTO - Trận chung kết AFF Cup 2018 không phải là lần đầu mà Việt Nam và Malaysia chạm trán nhau tại giải đấu. Trong quá khứ, hai đội đã không ít lần gặp nhau và nhiều trận đấu diễn ra cực kỳ hấp dẫn.