Và giờ đây họ còn phải đối mặt với một cuộc cải tổ mạnh tay vào mùa giải tới.

Vài giờ trước trận thua choáng váng này, truyền thông châu Âu đồng loạt đăng tin ban lãnh đạo Liverpool đã chốt được gương mặt thay thế HLV Jurgen Klopp vào mùa giải tới. Đó là HLV Arne Slot, người đang dẫn dắt CLB Feyenoord (Hà Lan).

Arne Slot là ai?

Vào khoảng tháng 3, người hâm mộ Liverpool đồn đoán rất nhiều về những cái tên sẽ được chọn thay thế HLV Klopp. Hầu hết giới truyền thông đều có chung nhận định, dù là ai đi nữa, người đó cũng thực sự may mắn khi kế thừa một Liverpool trẻ trung, gắn kết và giàu tiềm năng phát triển. Trừ nhóm công thần cũ như Salah, Van Dijk, Alisson hay Robertson, toàn bộ các trụ cột hiện tại của Liverpool đều trong nhóm tuổi 23 - 27, cộng thêm hàng loạt ngôi sao trẻ vừa được ra mắt mùa giải này như Quansah, Bradley...

Hầu hết CĐV bóng đá thế giới có lẽ chưa từng nghe đến tên của HLV người Hà Lan này. Slot có sự nghiệp chơi bóng chỉ ở mức hạng xoàng. Ngay sự nghiệp cầm quân cũng còn khá non trẻ khi ông mới 45 tuổi. Tên tuổi của ông được biết đến nhiều với chiến tích đưa Feyenoord lọt vào chung kết Europa League năm 2022. Và giúp đội bóng này vô địch quốc nội mùa 2022 - 2023. Ngoài ra, Slot còn được ngợi ca là một chiến lược gia theo đuổi trường phái bóng đá tấn công máu lửa, hoàn toàn phù hợp để kế nhiệm ông Klopp.

Liverpool nằm trong nhóm những đội bóng trẻ trung nhất Premier League hiện tại. "Di sản của Jurgen Klopp" được kỳ vọng sẽ giúp Liverpool đủ sức cạnh tranh ngôi vô địch trong ít nhất là 2 - 3 mùa giải tới.

Liverpool chưa đủ giỏi

Nhưng rồi khi bước sang tháng 4, dự đoán đó được cân nhắc lại. Liverpool sa sút nhanh đến mức khó hiểu. Từ chỗ chỉ thua 4 trận trong 7 tháng trước đó, Liverpool thua số trận tương tự trong một tháng vừa qua. Cụ thể, họ lần lượt bị Man United rồi Atalanta loại ở các giải đấu cúp, nguyên do kiệt sức được mang ra để bào chữa. Nhưng đến sau 2 trận thua Crystal Palace và Everton, người hâm mộ Liverpool cần phải đối mặt một sự thật. Tập thể này của "lữ đoàn đỏ" chưa đủ giỏi để cạnh tranh các danh hiệu lớn.

Liverpool hiện tại không chỉ dứt điểm kém, kiệt quệ về mặt thể lực hoặc mắc sai lầm cá nhân. Thậm chí họ đã bị Everton đè bẹp hoàn toàn ở phương diện chơi bóng bổng cũng như khả năng tranh chấp tay đôi. Đầu mùa giải này, HLV Klopp từng phát biểu ông tự tin tạo ra một phiên bản "Liverpool 2.0" trong triều đại của mình. Phát biểu đó trở nên khiên cưỡng ít nhiều khi vài tháng sau đó, chiến lược gia người Đức lại thông báo rời đội vì cạn kiệt năng lượng.

Không còn mơ mộng?

Bản thân ông Klopp dường như cũng đã tự tin thái quá, khi tin rằng các cầu thủ hiện tại của đội có thể sánh với dàn trụ cột từng giúp ông gặt hái danh hiệu liên tiếp giai đoạn 2019 - 2022. Tất nhiên, Klopp vẫn chẳng có gì để chê.

Thống kê của Premier League cho thấy kể từ khi ông đến sân Anfield vào cuối năm 2015, Liverpool chỉ chi ròng tổng cộng 420 triệu euro cho thị trường chuyển nhượng (khoản chi sau khi đã trừ đi phần doanh thu từ chiều bán cầu thủ). Và họ xếp thứ 8 Premier League về mức độ chi tiêu này, dưới cả West Ham, Tottenham và Newcastle. Man United, đội bóng có thành tích tệ hại trong 10 năm qua đã chi ròng đến 1,1 tỉ euro cho thị trường chuyển nhượng, gấp ba lần Liverpool.

Bằng nguồn lực ít ỏi nhất, Klopp và các cộng sự đã tạo ra thành tích tốt nhất có thể. Thật khó tin rằng ông Arne Slot, hay bất kỳ HLV nào khác kế nhiệm ông ở Anfield có thể làm được điều tương tự. Người hâm mộ "lữ đoàn đỏ" vì vậy cần đối diện với thực tế: Liverpool có lẽ chỉ đủ sức để cạnh tranh 1 suất trong top 4 thay vì mơ mộng các danh hiệu lớn.

Van Dijk: Cầu thủ Liverpool cần nhìn lại mình trong gương

Đội trưởng Liverpool Virgil van Dijk đã nói như thế sau khi Liverpool thất bại 0-2 trước Everton rạng sáng 25-4 và gần như hết hy vọng tranh chức vô địch Premier League mùa này.