Phần lớn doanh nghiệp đến với bóng đá bằng tình yêu bóng đá, niềm tự hào dân tộc. Chúng tôi còn nhớ khi thực hiện loạt bài về ông Calisto với bóng đá VN, sau sự kiện đội tuyển đoạt cúp AFF 2008, bầu Thắng kể rằng ông quyết định nhảy vào môn vua ngay đêm chung kết AFF Cup 1998 khi tuyển VN thua Singapore.

Đêm ấy, ông quyết định phải góp sức để “rửa nhục” cho bóng đá nước nhà. Từ đó mới có chuyện lặn lội đi tìm chuyên gia ở các nước châu Âu, để rồi được “thầy phù thủy” Calisto. Tương tự, bầu Đức đến với dự án Học viện Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal cũng vì lòng tự ái của con dân đất Việt: Mình có kém gì đâu, sao bóng đá lại mãi lận đận? Vậy mà cái tình của họ liên tục bị giội nước lạnh!

Vì vậy chuyện bầu Kiên phát biểu tại hội nghị tổng kết mùa bóng 2011 không phải dọa suông. Như vậy là giọt nước đã tràn ly. Việc cải tổ bóng đá nước nhà đã không còn đường lùi.

Thật ra, qua nhiều năm theo dõi lĩnh vực bóng đá, chúng tôi biết rằng cũng có những người tâm huyết muốn cải tổ bóng đá nước nhà một cách mạnh mẽ. Nhưng họ chùn tay bởi đội ngũ điều hành đã trở thành một “liên minh ma quỷ” - cụm từ của cố nhà báo Tường Vy cách đây cả chục năm khi nói về sự trì trệ của bóng đá VN. Thời ông Mai Liêm Trực làm chủ tịch VFF đã phải thốt lên rằng “bộ máy điều hành bóng đá VN đi sau xã hội 20 năm”. Và ông Trực đã rút lui vì cảm thấy bất lực. Với vị chủ tịch đương thời - ông Nguyễn Trọng Hỷ, chúng tôi biết cũng muốn có những thay đổi mạnh mẽ nhưng bế tắc trước câu hỏi: Lấy đâu ra người thay?

Bóng đá VN cần phải làm gì để tiến lên chuyên nghiệp? Đó là chủ đề của một cuộc bàn tròn do Tuổi Trẻ tổ chức vào năm 1996, với sự tham gia của một số nhà chuyên môn, nhà báo nổi tiếng như Chánh Trinh, Tường Vy, Nguyễn Văn Vinh... Khi ấy, tất cả đều nhận ra rằng muốn làm chuyên nghiệp phải có những con người chuyên nghiệp. Vấn đề đặt ra của 15 năm trước nay vẫn còn nguyên giá trị. Và tôi nhớ cuộc bàn tròn ngày ấy đã đưa ra giải pháp, đó là chúng ta cần thuê chuyên gia điều hành bóng đá chuyên nghiệp từ nước ngoài. Ví dụ bây giờ mời một chuyên gia bóng đá từ Anh sang làm phụ trách việc tổ chức V-League chẳng hạn. Đó là lối ra cho bóng đá nước nhà, chứ điểm lại các gương mặt trong làng bóng VN hiện nay khó hi vọng có được người điều hành tốt. Điều này tương tự việc chúng ta phải thuê HLV ngoại cho đội tuyển. Bởi cũng những cầu thủ ấy nhưng vào tay HLV ngoại thì khác hẳn.

Song song đó, VFF cũng cần phải tính toán, quyết liệt để đào tạo những người chuyên nghiệp điều hành bóng đá nước nhà. Phải chấp nhận sự sàng lọc, hành xử chuyên nghiệp: người giỏi ở lại, người dở ra đi vì một mục tiêu bóng đá nước nhà phát triển.