Phóng to

Niềm vui của Hernandez sau khi ghi bàn giúp M.U vượt qua Everton - Ảnh: Reuters

Do phải đến làm khách trên sân của Schalke tại bán kết lượt đi Champions League vào giữa tuần nên HLV Ferguson đã cất một số trụ cột: Evra, Giggs, Carrick... trên băng ghế dự bị khi đón tiếp Everton trên sân nhà. Không tung ra sân lực lượng mạnh nhất nhưng với những ngôi sao còn lại: Nani, Valencia, Rooney, Hernandez... M.U vẫn được đánh giá cao hơn hẳn so với đội khách Everton.

Và thế trận cũng đã thể hiện như vậy với sự vượt trội về mọi mặt của M.U. Tuy nhiên, do không phải đội hình mạnh nhất nên những pha lên bóng của quỷ đỏ cũng không còn mạch lạt và uyển chuyển như trước.

Bên cánh đó, việc cầu thủ Everton chủ động đổ bêtông để kiếm điểm cũng đã khiến M.U gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp cận khung thành thủ môn Howard. Vì thế, dù áp đảo ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài nhưng phải đến phút 25, M.U mới có pha dứt điểm nguy hiểm đầu tiên về phía khung thành đội khách. Đáng tiếc pha dứt điểm từ góc hẹp của Hernandez sau đường chọc khe của Anderson đã không thắng được thủ thành Howard.

Những phút sau đó, M.U tiếp tục ép sân và hàng loạt các cơ hội nguy hiểm đã được tạo ra trước khung thành Everton. Phút 31, M.U lại có cơ hội vượt lên sau pha lên bóng bên cánh phải. Đáng tiếc ở tình huống cuối cùng, pha đá nối rất nhanh ngay trong vòng cấm của Hernandez sau đường chuyền của Rooney lại không thắng được pha đổ người xuất sắc của thủ thành Howard.

Phóng to

Valencia (đỏ) đã có một trận đấu rất hay - Ảnh: Getty

Sáu phút sau đến lượt Nani có cơ hội sau pha lấy bóng rất khôn khéo của Valencia. Nhưng lần này may mắn đã không đứng về phía đội chủ nhà khi pha sửa bóng vào góc xa của tiền vệ người Bồ Đào Nha lại trúng chân đồng đội Hernandez (đã té) bay chệch cột dọc.

Bế tắc trong việc tìm kiếm bàn thắng, HLV Ferguson tung thêm Owen vào sân (thay Nani phút 63) và sức ép càng đè nặng lên phần sân của Everton. Phút 74, từ quả tạt bên cánh phải của Fabio, Owen đá nối rất nhanh từ góc hẹp, bóng trúng chân trung vệ Distin rồi chạm vào cột dọc ra ngoài.

Ít phút sau, M.U có thêm hai cơ hội nữa nhưng cả hai pha dứt điểm hiểm của Rooney (đá phạt, phút 79) và Hernandez (đánh đầu, phút 81) đều bị những đầu ngón tay của thủ thành Howard từ chối.

Tấn công liên tục, M.U cuối cùng cũng đã thành công. Phút 84, lại từ pha lên bóng bên cánh phải, Valencia thoát xuống tạt bóng loại toàn bộ hàng phòng ngự Everton cho Hernandez bật cao đánh đầu hạ thủ môn Howard từ cự li gần, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.

Với ba điểm giành được ở trận đấu này, M.U (73 điểm) đã nới rộng khoảng cách với hai đội xếp phía sau: Chelsea, Arsenal (đá muộn) lên thành 9 điểm, qua đó tiến thêm một bước nữa đến chức vô địch thứ 19 trong lịch.