Leolabs, một dịch vụ quản lý giao thông không gian chuyên theo dõi các vệ tinh và các vật thể khác trên quỹ đạo, đã phát hiện vào ngày 13-9, hai mảnh rác vũ trụ của Liên Xô và Trung Quốc lao vào nhau với tốc độ khủng khiếp.

Chúng di chuyển với tốc độ khoảng 7,5km/s (hơn 27.000km/h) ở độ cao khoảng 689km so với mực nước biển.

Theo trang tin Space.com, Leolabs xác định những vật thể này có khả năng là tàu Cosmos 807 của Liên Xô, trọng tải 400kg được phóng vào năm 1976, và tầng tên lửa Trường Chinh 4C của Trung Quốc nặng khoảng 2.000kg được phóng cách đây 5 năm.

May mắn chúng đã không đụng nhau. Theo Leolabs, một vụ va chạm của những khối rác vũ trụ khổng lồ, có năng lượng cao như trên sẽ tạo ra khoảng 3.000 mảnh vụn trên quỹ đạo thấp của Trái đất.

Bầu khí quyển của Trái đất rất mỏng manh ở độ cao này, do đó sẽ mất nhiều thời gian để những mảnh vụn nhỏ rơi trở lại Trái đất một cách an toàn. Điều này làm tăng mối nguy hiểm cho các vệ tinh đang hoạt động trên quỹ đạo.

Cả hai mảnh rác này đều đã có hàng chục lần va chạm với các mảnh rác hoặc vệ tinh đang hoạt động khác trong vài năm qua.

Ở tốc độ trên, ngay cả những mảnh vụn nhỏ cũng có thể đe dọa các phi hành gia trên Trạm vũ trụ quốc tế ISS hoặc Trạm vũ trụ Tiangong của Trung Quốc.

Một báo cáo gần đây của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) lưu ý rằng mặc dù các biện pháp nhằm giảm thiểu rác thải không gian đang được các quốc gia và các công ty triển khai, nhưng hàng ngàn mảnh vỡ hiện có trên quỹ đạo vẫn khiến các sứ mệnh không gian gặp nhiều rủi ro.

Rác vũ trụ chọc thủng cánh tay robot của trạm không gian ISS

Một mảnh vụn trên quỹ đạo đã đâm trúng cánh tay robot trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS), tạo ra một lỗ thủng xuyên qua thiết bị.