Alcaraz là đại diện tiêu biểu cho thế hệ mới của làng quần vợt đơn nam - Ảnh: REUTERS

Tình cảnh này làm gợi nhớ đến Giải Pháp mở rộng (Roland Garros) 2004. Năm đó, Guillermo Coria cũng là người cuối cùng trong nhóm bốn hạt giống đầu của giải trụ được đến vòng bán kết. Và rồi một Gaston Gaudio vô danh (không được xếp hạt giống) bất ngờ lên ngôi vô địch.

Hạt giống số 5 Ruud được đánh giá cao nhất

Nếu Alcaraz bị Sinner đánh bại trong trận tứ kết diễn ra sáng hôm nay (8-9), đây có lẽ là lần đầu tiên trong hai thập niên qua các tay vợt mạnh nhất giải sạch bóng ở vòng bán kết đơn nam một giải Grand Slam. 

Nhưng kể cả khi tay vợt người Tây Ban Nha có lọt vào đến bán kết, cơ hội bất ngờ dành cho Khachanov, Casper Ruud (đã vào bán kết), Rublev hoặc Tiafoe (đánh trận tứ kết sáng nay) vẫn là rất lớn. Alcaraz dù được xếp hạt giống cao nhưng lại không có nhiều kinh nghiệm ở đấu trường Grand Slam. Thành tích tốt nhất của anh cho đến giờ vẫn chỉ là vòng tứ kết.

Hạt giống số 5 Ruud, vì vậy, được đánh giá cao nhất hiện tại. Tay vợt người Na Uy này từng vào đến chung kết Roland Garros mùa hè năm nay và duy trì được phong độ khá ổn định. Trong năm 2022, Ruud đã chơi đến năm trận chung kết ATP. 

Quan trọng hơn, Ruud chỉ mới 23 tuổi. Cả tám tay vợt lọt vào tứ kết Giải Mỹ mở rộng 2022 đều từ 27 tuổi trở xuống (Kyrgios là người lớn tuổi nhất). Ruud, Rublev và Tiafoe đang bước vào độ tuổi chín muồi cho sự nghiệp, còn Sinner (21 tuổi) và Alcaraz (19 tuổi) vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển.

Cơ hội cho các tay vợt tuổi đôi mươi

Năm 2003, Federer giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp ở tuổi 22. Hai năm sau, Nadal cũng bước vào ngôi đền huyền thoại của Grand Slam với cột mốc tương tự khi chưa đầy 19 tuổi. 

Và sau đó ba năm, Djokovic cũng trở thành nhà vô địch Grand Slam ở tuổi 20. "Big 3" của quần vợt đơn nam thế giới đã bước lên đỉnh cao khi mới ở độ tuổi đôi mươi. Từ đó đến nay, bộ ba huyền thoại này gần như khóa chặt cơ hội dành cho các đàn em.

Tính từ đầu năm 2008 đến nay, chỉ vỏn vẹn 10 lần trong số 58 giải Grand Slam đã diễn ra là chức vô địch đơn nam thoát khỏi tay nhóm "Big 3". 

Và thậm chí khi Wawrinka, Murray, Cilic hay Thiem vô địch, họ cũng không còn trẻ. Họ phải mất quá nhiều thời gian, mất quá nhiều cơ hội trau dồi, rèn đúc và cả chờ đợi vận may mới được một lần vượt mặt "Big 3".

Điển hình nhất là Thiem - người đã trải qua hơn nửa chặng đường sự nghiệp với ba lần thất bại cay đắng ở chung kết Grand Slam để trở thành nhà vô địch. Khi Thiem lên ngôi ở Giải Mỹ mở rộng 2020, anh đã 27 tuổi và nhanh chóng rớt đài.

Nadal hay Djokovic chắc chắn chưa dừng lại. Nhưng ở độ tuổi U40, cả hai không thể miệt mài chinh chiến suốt cả năm. Và cơ hội để những tay vợt tuổi đôi mươi vươn lên cuối cùng cũng đến.

Nadal thừa nhận 'chơi tệ' sau khi thua 'sốc' ở Giải Mỹ mở rộng 2022

TTO - Sáng 6-9, tay vợt người Tây Ban Nha Rafael Nadal đã dừng bước ở vòng 4 Giải quần vợt Mỹ mở rộng 2022, sau khi thất bại 1-3 trước tay vợt chủ nhà Frances Tiafoe. Nadal thừa nhận anh chơi tệ ở trận này.