Giải ngoại hạng Anh (Premier League): Đến lúc các đại gia tăng tốc

HUY ĐĂNG

TTO - Chỉ còn hơn nửa tháng, vòng đấu loại trực tiếp Champions League và Europa League sẽ khởi tranh.

Liverpool từng rất chật vật trước West Ham (phải) ở lượt đi - Ảnh: GETTY IMAGES

Vì vậy, đây là thời điểm để các "đại gia" tập trung bứt phá trong cuộc đua Premier League, trước khi bước vào giai đoạn "hành xác" ở đấu trường châu Âu.

Cho đến lúc này có thể khẳng định đây là mùa giải "hỗn loạn" nhất của Premier League trong khoảng một thập niên trở lại đây.

Thật vậy, dù đã qua hết lượt đi nhưng vẫn có khoảng 4-5 đội đặt tham vọng đua vô địch, và những CLB xếp tận vị trí 11, 12 trên bảng xếp hạng vẫn sẵn sàng tranh suất dự cúp châu Âu.

"Ngựa ô" thay đổi xoành xoạch

Vòng 21 diễn ra đêm nay, Liverpool sẽ gặp chủ nhà West Ham - đội bóng hiện kém họ 2 điểm. Đó là một ví dụ tiêu biểu cho Premier League mùa này khi hầu như mỗi vòng đấu đều có khoảng 2-3 trận đấu mà các đại gia chạm trán những "ngựa ô".

Có thể nói, Premier League mùa này hầu như không có khái niệm đội yếu. Chúng ta có thể thấy Sheffield đánh bại M.U như thế nào. Hay cái cách Liverpool "san bằng" những đối thủ mạnh, nhưng lại sẩy chân trước West Brom, Fulham. Và đội bóng chấm dứt chuỗi 4 năm bất khả chiến bại ở sân Anfield của Liverpool chỉ là một Burnley nhỏ bé.

Đã 4 mùa giải liên tiếp, West Ham vật vã trong những cuộc đua trụ hạng. Mùa này họ cũng không gây ấn tượng gì mấy, thậm chí còn thua 2 vòng đấu đầu tiên. Nhưng rồi một cách âm thầm, West Ham lần lượt vượt qua những "ngựa ô" khác như Wolverhampton, Aston Villa, Leeds, Southampton... để tiệm cận tốp đầu sau giai đoạn lượt đi.

Nhưng cũng chẳng có gì chắc chắn West Ham sẽ trở thành đối trọng thực sự với các đại gia bởi qua từng vòng đấu, vai trò "ngựa ô" lại được luân chuyển giữa gần chục cái tên khác nhau. Đó là lý do vì sao những đại gia như Liverpool liên tục bị các đội bóng nhỏ làm khó.

Cái cách mà Arsenal hồi sinh thần tốc từ giai đoạn lễ Giáng sinh đến nay cho thấy bản chất của cuộc đua. Và sẽ đến thời điểm các đại gia củng cố quyền lực ở Premier League để không gây ảnh hưởng đến tham vọng của họ tại đấu trường châu Âu.

Arsenal có lợi thế

Được quan tâm nhất lúc này là Chelsea. Từ giờ cho đến khi Champions League tái khởi tranh, Chelsea sẽ lần lượt chạm trán Burnley, Tottenham, Sheffield, Newcastle và Southampton. Đó là lịch thi đấu dễ chịu khi họ chỉ gặp một đội thuộc tốp đầu là Tottenham.

Chưa có nhiều thời gian làm quen với bóng đá Anh trước trận hòa Wolverhampton hồi giữa tuần, giờ đây là cơ hội để HLV Tuchel chứng tỏ tài năng của mình cùng Chelsea.

Trái lại, Liverpool đối đầu lịch thi đấu đầy "dông bão". Sau trận đấu được dự đoán là khó khăn với "ngựa ô" West Ham, thầy trò HLV Klopp tạm thư thả với cuộc tiếp đón Brighton trên sân nhà. Nhưng liền sau đó, họ phải chạm trán Man City và Leicester trước khi đụng độ Leipzig ở Champions League. Một tháng sau, Liverpool sẽ chạm trán Everton, Chelsea và Arsenal.

Tuy nhiên Liverpool khác với Chelsea. Trong những trận đấu lớn, bản lĩnh đội bóng mạnh của Liverpool càng bùng cháy. Chẳng hạn mạch trận tồi tệ của Liverpool được cắt đứt khi họ đánh bại chủ nhà Tottenham 3-1. Trừ khi dính thêm nhiều ca chấn thương, có thể Liverpool sẽ cùng Man City tách tốp trong 1 tháng tới.

Arsenal là đội có lịch thi đấu vừa phải nhất trong nhóm các đại gia. Hầu hết các trận đấu lớn của họ diễn ra rải rác, xen kẽ với các đối thủ yếu. "Pháo thủ" cũng chỉ tham gia Europa League - đấu trường họ giàu kinh nghiệm những năm gần đây. Mục tiêu vượt mặt những Everton, Leicester để vào top 4 không phải quá xa vời với Arsenal.

Với hai đội bóng thành Manchester, họ đủ lực lượng lẫn kinh nghiệm để giữ chắc suất trong top 4 do cả hai đều thi đấu rất chắc chắn trước các đối thủ yếu.

Liverpool tiếp tục khủng hoảng trung vệ

Trước một West Ham chơi tấn công khá tốt, Liverpool một lần nữa lại rơi vào tình trạng vắng toàn bộ các cầu thủ có thể đá trung vệ ở đội một.

Cụ thể, Joel Matip dính chấn thương khá nặng trong trận thắng Tottenham và dự kiến cần khoảng 2 tuần để bình phục. Fabinho cũng nhiều khả năng chưa kịp hồi phục cho trận này. Như vậy HLV Klopp có thể phải sử dụng cặp trung vệ gồm đội trưởng Jordan Henderson và cầu thủ trẻ Nathaniel Phillips.

Vòng 21 Giải ngoại hạng Anh (Premier League): M.U chạm trán khắc tinh 'pháo thủ'

TTO - Chuỗi phong độ thăng hoa vừa có dấu hiệu chững lại, M.U phải chạm trán nỗi sợ mang tên Arsenal ở vòng 21 lúc 0h30 ngày 31-1 (K+PM THTT) trên sân Emirates.

HUY ĐĂNG