Ông Sheikh Salman - Ảnh: Independent

Ông Infantino - Ảnh: Reuters

Đây là kỳ đại hội bất thường thứ 6 trong lịch sử của FIFA (cùng 65 kỳ đại hội chính thức khác), bắt nguồn từ việc chủ tịch FIFA Sepp Blatter từ chức vì những nghi án tham nhũng sau khi tái đắc cử ở kỳ đại hội FIFA lần thứ 65 diễn ra hồi cuối tháng 5-2015. Các LĐBĐ từ 207 quốc gia thành viên FIFA sẽ tham dự bỏ phiếu cho cuộc bầu cử ở lần đại hội này (lẽ ra là 209 thành viên nhưng Kuwait và Indonesia không được bỏ phiếu vì đang bị FIFA đình chỉ).

Theo kế hoạch dự kiến, đại hội sẽ bắt đầu vào khoảng 19g, sau đó vòng bỏ phiếu đầu tiên sẽ bắt đầu từ 20g30. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, kết quả cuối cùng sẽ được công bố vào khoảng 22g30. Cuộc bầu cử sẽ diễn ra lâu hơn nếu vòng bỏ phiếu thứ nhất chưa tìm ra được người đáp ứng đủ điều kiện chiến thắng (giành quá 2/3 số phiếu). Trong trường hợp này, vòng bỏ phiếu thứ hai sẽ được tiến hành và người giành quá nửa số phiếu sẽ chiến thắng.

Năm ứng viên của cuộc bầu cử này lần lượt là: 1. Tổng thư ký LĐBĐ châu Âu (UEFA) Gianni Infantino (45 tuổi, quốc tịch Ý và Thụy Sĩ); 2. Chủ tịch LĐBĐ châu Á (AFC) Sheikh Salman al-Khalifa (50 tuổi, quốc tịch Bahrain); 3. Hoàng tử Ali bin Hussein (40 tuổi, quốc tịch Kuwait); 4. Nguyên phó tổng thư ký FIFA Jerome Champagne (57 tuổi, quốc tịch Pháp); 5. Nhà hoạt động chính trị Tokyo Sexwale (62 tuổi, quốc tịch Nam Phi). Tuy nhiên, theo những đánh giá của giới chuyên môn, cuộc đua gần như chỉ diễn ra giữa hai ông Infantino và Sheikh Salman, những người nhận được đông đảo sự hậu thuẫn nhất từ các LĐBĐ thành viên FIFA.

Trở thành tổng thư ký UEFA từ năm 2009, ông Infantino nổi tiếng với việc đóng một vai trò quan trọng trong hàng loạt cải cách mà UEFA thực hiện nhiều năm qua như việc tăng số đội dự VCK Euro từ 16 lên 24 hay thực hiện luật công bằng tài chính với các CLB... Nhờ vậy, ông Infantino được kỳ vọng nhiều với công cuộc cải cách sắp tới của FIFA.

Sau khi chủ tịch UEFA Michel Platini không thể tranh cử vì bị FIFA cấm hoạt động bóng đá, toàn bộ sự hậu thuẫn từ 53 thành viên UEFA đã chuyển sang ông Infantino. Ngoài châu Âu, ông Infantino còn được cho là giành sự hậu thuẫn từ nhiều quốc gia Nam Mỹ và khu vực Bắc - Trung Mỹ. Theo kết quả một cuộc thăm dò của Hãng tin AFP, có ít nhất 68 LĐBĐ công khai ủng hộ ông Infantino.

Trong khi đó, Hãng tin BBC còn đưa ra thông tin ông Infantino sẽ giành thêm một nửa số phiếu từ các LĐBĐ khu vực châu Phi (có tổng cộng 54 thành viên). Nếu thông tin này là sự thật, ông Infantino sẽ nắm ưu thế lớn với số phiếu nhiều khả năng trên 90. “Tôi hoàn toàn tự tin và có lý do của mình. Trong những cuộc thảo luận với chủ tịch các LĐBĐ ở châu Phi, tôi đã tạo được sự tin tưởng” - Hãng tin AFP dẫn lời phát biểu tự tin của ông Infantino về khả năng này.

So với ông Infantino, ông Sheikh Salman được đánh giá cao chẳng kém khi gần như nhận được ủng hộ hoàn toàn từ 46 thành viên AFC. Ông Salman cũng được cho là giành được nhiều sự ủng hộ từ các thành viên của LĐBĐ châu Phi và có thể đạt số phiếu khoảng 100. Nhưng theo cuộc thăm dò của AFP, chỉ có 28 LĐBĐ là công khai ủng hộ ông Sheikh Salman.

Một điểm bất lợi với ông Salman là ông vấp phải sự chỉ trích từ các tổ chức nhân quyền, những người buộc tội ông đã có vai trò trong việc đàn áp các hoạt động dân chủ ở Bahrain hồi năm 2011. Thêm vào đó, nhiều nguồn tin cho biết cảnh sát FBI đang điều tra về nghi án ông Salman từng hối lộ để nhận được phiếu bầu nhằm có ghế trong ban điều hành FIFA hồi năm 2009. Tờ Daily Mail còn cho biết “một số quan chức FIFA thừa nhận họ lo sợ sẽ có một cuộc vây bắt tại Zurich như hồi cuối tháng 5-2015”.

Nếu giành chiến thắng, ông Sheikh Salman sẽ là người châu Á đầu tiên trở thành chủ tịch FIFA. Trong khi đó, một ứng cử viên châu Á khác là hoàng tử Ali Bin Hussein gần như đã cạn cơ hội khi đề nghị hoãn cuộc bầu cử của ông bị bác bỏ. Theo thăm dò của AFP, chỉ có 4 LĐBĐ lên tiếng ủng hộ hoàng tử Ali. Hai ứng viên còn lại là các ông Champagne và Sexwale gần như không có cơ hội nào.

Nhà cái đặt cửa cao cho ông Sheikh Salman