Năm 2016, UEFA cách tân Euro khi mở rộng số đội bóng từ 16 lên 24. Kể từ đó, người hâm mộ dần quen với việc những nền bóng đá nằm ngoài top 50 thế giới (theo bảng xếp hạng FIFA) hiện diện tại Euro.

Những siêu sao bằng cả đội bóng

Nhưng ngay ở giải đấu phiên bản mới đầu tiên, Xứ Wales đã cho người hâm mộ cả thế giới thấy rằng những đội bóng "hạt tiêu" ở Euro vẫn có thể làm nên bất ngờ, thậm chí là sở hữu các siêu sao làm điên đảo những đối thủ hàng đầu.

Sau 8 năm, các nền bóng đá trung bình của châu Âu đang ngày càng sở hữu nhiều ngôi sao hơn. Theo định giá của Transfermarkt, nhiều cầu thủ thậm chí có giá trị ngang ngửa với toàn đội cộng lại. Nổi bật là Benjamin Sesko - chân sút 21 tuổi của tuyển Slovenia. Transfermarkt định giá toàn đội Slovenia (danh sách sơ bộ đến 30 người) chỉ 149 triệu euro, xếp thứ 22/24 đội dự Euro 2024. Nhưng mỗi Sesko đã có giá trị 50 triệu euro.

Tiền đạo của Leipzig đã có một mùa giải thành công khi ghi được 18 bàn, trở thành đối tượng được nhiều CLB lớn như Arsenal theo đuổi. Không chỉ vậy, Sesko còn thể hiện duyên làm bàn đáng nể trong màu áo tuyển quốc gia khi ghi 4 bàn ở giai đoạn vòng loại, góp công lớn giúp Slovenia giành vé dự Euro 2024. 

Cầu thủ đắt giá thứ hai của Slovenia là thủ thành Jan Oblak - người luôn được xếp vào nhóm những thủ thành xuất sắc nhất thế giới. Dù đã 31 tuổi, Oblak vẫn được Transfermarkt định giá 30 triệu euro.

Gruzia, đội tuyển lần đầu tiên xuất hiện ở một giải đấu lớn, cũng mang đến Euro 2024 hai ngôi sao chia đều cho mặt trận tấn công và phòng ngự. Đó là Kvaratskhelia (siêu sao trị giá 80 triệu euro của Napoli) và thủ thành Mamardashvili (Valencia) - người có giá 35 triệu euro. Hai siêu sao này cũng gần như là hai cầu thủ Gruzia được người hâm mộ toàn cầu biết đến.

Với Hungary, quá dễ dàng để điểm mặt cái tên số 1 của họ: tiền vệ trị giá 75 triệu euro Szoboszlai - hiện đang khoác áo Liverpool. Với ngoại hình bắt mắt cùng phong cách thi đấu đầy cuốn hút, Szoboszlai hứa hẹn sẽ trở thành một trong những cầu thủ đáng xem nhất Euro 2024.

Trung vệ Hancko (35 triệu euro) của Slovakia hay Dragusin (25 triệu euro) của Romania là những trường hợp hiếm hoi khi siêu sao số 1 đội bóng lại là trung vệ.

Sẽ không có "đội bóng lót đường"?

Euro tăng lên 24 đội, và số đội giành vé vượt qua vòng bảng tăng từ 8 lên 16 đội. Sức ép cạnh tranh với các đội bóng lớn giảm đi đáng kể. Đồng thời, những đội tuyển yếu hơn lại có thể nuôi hy vọng đi tiếp xuyên suốt 3 trận vòng bảng, gần như không có trường hợp bỏ cuộc sớm ở Euro.

Đan Mạch ở Euro 2020 là một ví dụ. Họ thua cả 2 trận đấu đầu tiên nhưng đã đứng dậy một cách thần kỳ bằng chiến thắng 4-1 trước Nga ở vòng đấu cuối cùng. Sau đó, Đan Mạch tiến một mạch vào tận bán kết, trở thành một trong những đội bóng được cổ vũ nhiều nhất Euro 2020. 

Trên đất Đức mùa hè năm nay, Albania là đội bóng kém may mắn nhất khi rơi vào bảng đấu có Tây Ban Nha, Ý và Croatia. Nhưng sự phập phù của Ý và Tây Ban Nha mang đến nhiều hy vọng cho Albania. 

Dù không có siêu sao quá nổi bật nào, họ vẫn có Asllani, Broja, Djimsiti - những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm ở các giải đấu lớn. Đặc biệt đội trưởng Djimsiti là trụ cột giúp Atalanta vô địch Europa League mùa này.

Không chỉ hứa hẹn gây bất ngờ, các đội bóng "hạt tiêu" ở Euro 2024 còn hứa hẹn chơi tưng bừng. Thành tích vòng bảng nói lên điều đó, khi cả Albania, Hungary và Romania đều đứng đầu bảng đầy ấn tượng. Hungary, Slovenia và Slovakia thậm chí còn lựa chọn lối chơi đẹp mắt.

Những ngôi sao trẻ đáng xem nhất tại Euro 2024

Euro 2024 hứa hẹn là nơi nhiều ngôi sao trẻ tỏa sáng sau một mùa giải bùng nổ ở cấp độ câu lạc bộ.