Đại chiến Đức - Tây Ban Nha hấp dẫn với những ngôi sao như Werner (áo trắng) và Thiago - Ảnh: Reuters

Cùng là những nền bóng đá hùng mạnh bậc nhất châu Âu, Đức và Tây Ban Nha phải tiến hành cải tổ sau thất bại ở World Cup 2018.

Ly kỳ câu chuyện "phản bội"

Do VCK Euro 2020 phải hoãn đến năm 2021 nên UEFA Nations League giờ đây trở thành đấu trường quan trọng để cả hai tiếp tục tiến trình dang dở của mình.

Với Tây Ban Nha, sau kỳ World Cup 2018 thất bại, LĐBĐ Tây Ban Nha (RFEF) chọn HLV Luis Enrique để bắt đầu cho công cuộc đổi mới. Cựu HLV trưởng của Barca khởi đầu không đến nỗi nào với thành tích 5 thắng, 2 thua trong 7 trận đầu tiên. Nhưng vì cô con gái nhỏ Xana mắc căn bệnh ung thư xương, HLV Enrique quyết định từ chức để dành nhiều thời gian cho con mình (con gái ông qua đời chỉ vài tháng sau đó).

Trợ lý Robert Moreno được chỉ định thay thế Enrique, với một thỏa thuận ngầm mà đến sau này chủ tịch RFEF Luis Rubiales mới tiết lộ: nếu Enrique vượt qua cú sốc và trở lại, Moreno cũng phải quay lại với công việc trợ lý. Và sau một năm, Enrique đã thực sự trở lại. Nhưng Moreno đến nhà Enrique và đề nghị hãy để ông dẫn dắt tuyển Tây Ban Nha ở kỳ Euro 2020. Sau đó, Moreno sẽ trở lại với công việc trợ lý.

"Đó là sự phản bội! Tôi biết Moreno là một người giàu tham vọng, điều đó tốt, nhưng tham vọng quá mức lại là chuyện khác. Tôi không muốn một người như vậy làm trợ lý cho mình", Enrique phát biểu trên truyền thông khi trở lại nhậm chức vào cuối năm 2019. Sau đó, Enrique "tống cổ" gã trợ lý không trung thành dù gần 10 năm qua, Moreno là trợ lý cho ông từ AS Roma (2011 - 2012), Celta Vigo (2013 - 2014) cho đến Barca (2014 - 2017).

Nhưng tréo ngoe, trong một năm Moreno dẫn dắt, tuyển Tây Ban Nha thậm chí chơi hay hơn cả dưới thời Enrique, với thành tích bất bại (7 thắng, 2 hòa) để dễ dàng vượt qua vòng loại Euro. Enrique giờ đây phải đối mặt với khá nhiều vấn đề, bao gồm những nguy cơ bất ổn nội bộ cho đến sự xa rời bóng đá đỉnh cao suốt 2 năm qua của ông.

Đức luôn đầy rẫy ngôi sao

Với tuyển Đức, tình hình cải tổ có vẻ thuận lợi hơn khi họ không gặp dấu hiệu bất ổn nội bộ nào. Những tranh cãi về việc HLV Joachim Low loại bộ ba công thần của Bayern Munich (Thomas Muller, Jerome Boateng và Mats Hummels) đầu năm 2019 đến lúc này đã hoàn toàn chấm dứt. Kể từ sau quyết định gây sốc đó, Đức trẻ hóa lực lượng mạnh mẽ và giành 7 trận thắng, 2 trận hòa, 1 trận thua trong tổng cộng 10 trận đấu của năm 2019.

Nhưng không phải mọi chuyện đều tích cực với HLV Low. Trong ba trận đấu lớn của năm qua (2 lần gặp Hà Lan, 1 lần gặp Argentina), Đức thủng lưới đến 8 bàn, một kết quả phản ánh điểm yếu hàng thủ của họ. Nhưng người hâm mộ vẫn có niềm tin mọi chuyện từ từ rồi sẽ được HLV Low giải quyết, khi bóng đá Đức đã nhận rất nhiều tín hiệu lạc quan trong năm vừa qua.

Điển hình nhất là ở trận chung kết Champions League, hai đội PSG và Bayern Munich đã tung ra sân đến 4 cái tên là những trụ cột hàng thủ của tuyển Đức, gồm Manuel Neuer, Niklas Sule, Joshua Kimmich (Bayern) và Thilo Kehrer (PSG). Chưa kể Lukas Klostermann và Marcel Halstenberg cũng thi đấu rất ấn tượng trong màu áo Leipzig. Người Đức lúc này không thiếu hậu vệ và thủ môn giỏi.

Trong khi đó, bóng đá Đức lúc này dày đặc những ngôi sao tấn công trong độ tuổi 20 - 25, với những cái tên mới phất lên trong cuộc cách mạng của HLV Low như Kai Havertz, Julian Brandt, Serge Gnabry... Do đó, có thể hiểu vì sao HLV Low mạnh tay gạt bỏ công thần Thomas Muller.

Sau gần một năm vắng bóng, hai đội tuyển đến từ những nền bóng đá mạnh bậc nhất thế giới sẽ cho thấy đội bóng nào đang khởi sắc hơn trên hành trình hồi sinh.

UEFA Nations League: Ngày hội bóng đá châu Âu trở lại

TTO - Nếu không có UEFA Nations League - giải đấu sẽ trở lại vào giữa tuần này, người hâm mộ châu Âu có lẽ cũng... quên mất các tuyển thủ quốc gia của mình sau hơn 9 tháng trời không được xem họ thi đấu.