Ăn ốc sát mép đường Trần Khắc Chân, quận Phú Nhuận Ảnh: Ngọc Biển

Ốc chẳng "tự nhiên mà rẻ"

Khi sức cạnh tranh lên cao, nhiều chiêu dụ khách như ốc đồng giá 20.000 đồng, giá độc, giá siêu rẻ ồ ạt ra đời.

Thế nhưng ăn ốc tưởng rẻ có khi lại không rẻ, chưa kể nhiều hiểm họa từ chất lượng, vệ sinh an toàn cho thực khách.

Nói đến ăn ốc, nhậu lai rai hải sản với dân sành ăn chơi không còn xa lạ những khu vực tập trung "khét tiếng" ốc, hải sản như Q.4, Bình Thạnh, Q.1, Tân Bình. Ấy là chuyện của mấy năm về trước. 

Còn bây giờ, nếu muốn tìm quán ốc, hải sản bình dân để lai rai cùng bạn bè, chắc nhiều khách sẽ hoa mắt, vì quá nhiều quán ốc bình dân mọc lên, chưa kể giá siêu rẻ cũng khiến nhiều khách tò mò muốn thưởng thức thử.

"Cuối tuần trước, nhóm mình có việc qua Thủ Đức chơi, khi đi về thấy có quán ven đường mà đông cứng, thấy giá rẻ chỉ 30.000 đồng/phần, tò mò lắm nên quyết định vào ăn thử", Trần Văn Định chia sẻ.

Mới chỉ hơn 6g tối, nhưng quán ốc gần như không còn chỗ trống, ốc được chất trên những chiếc chảo to, đã được chế biến sẵn, muốn ăn loại gì, cứ chọn là có ngay một dĩa để thưởng thức. 

Các loại ốc phổ biến nhất như ốc hương, ốc giác, sò lông, ốc len… đều được chủ quán nhập về để phục vụ thực khách. "Tôi thấy cách làm như vậy tương đối tiện lợi, nhanh mà không phải chờ đợi gì cả", anh Định nói.

Nghe lời bạn bè quảng cáo "ốc quận 8 rẻ lắm", chúng tôi quyết định đi ăn thử để thỏa trí tò mò. Nằm trong con hẻm nhỏ trên đường Dương Bá Trạc (Q.8), tưởng sẽ là quán ốc bình dân, nhỏ gọn quen thuộc nhưng thoạt tiên thấy cái tên Làng Ốc cũng khiến nhiều người bất ngờ. Cả một khu vực, có tới 3-4  tiệm ốc cùng kinh doanh, cùng sử dụng không gian chung. 

Ốc tương đối rẻ, chỉ khoảng 30.000 đồng/dĩa, có loại chỉ 20.000 đồng. Nhiều loại hải sản mắc tiền hơn như hàu, các loại ốc lớn giá tính theo con bình quân từ 15.000 – 20.000 đồng/con. 

Cả con hẻm đông nghẹt người, đếm sơ sơ cũng khoảng 30-40 bàn đang nhộn nhịp thưởng thức món ốc được truyền tai nhau rầm rộ thời gian gần đây là ốc "siêu rẻ".

Vào thời điểm này, không hề khó khăn để kiếm những "làng ốc" hoặc tổ hợp kinh doanh ốc, hải sản giá rẻ trải đều khắp các quận từ trung tâm ra tới ngoại thành. Những khu vực nổi tiếng nhất vẫn là Q.4, Q.8 gần đây là Bình Thạnh, Tân Bình. Chỉ cần chạy dọc bờ kè Trường Sa, cũng có thể đếm tới vài chục quán ốc, hải sản bình dân, phục vụ dân sành ẩm thực.

Sinh viên ăn ốc tại một quán vỉa hè ở Q.Gò Vấp, TP.HCM - Ảnh: HỮU THUẬN

Càng rẻ càng nên cẩn trọng

Nhiều điểm bán ốc cho rằng, hiện nay việc giảm giá bán "sốc" là hình thức phổ biến và thu hút khách nhất. Vì ốc, hải sản tương đối đắt khách, tuy nhiên nhiều chỗ kinh doanh với giá rất cao, các điểm bán bình dân chọn phương án bán hàng ở phân khúc giá cực rẻ, để thu hút nhóm khách chi tiêu thấp mà vẫn có lời.

Hiện nay, mức giá hải sản được các vựa chợ đầu mối Bình Điền cho biết, nghêu 32.000 đồng/kg, sò lông 38.000 đồng/kg, ốc bươu 25.000 đồng/kg, sò huyết 55.000 đồng/kg hàng loại 2, lại đang có xu hướng giảm vì về nhiều. 

Trong khi đó, giá bán tại các quán, ốc thấp nhất từ 20.000 đồng/phần tới 80.000 - 90.000 đồng/phần với các quán bình dân. Tại nhiều nhà hàng, các loại hải sản tuyển lựa, giá thấp nhất từ 100.000 đồng tới vài trăm ngàn đồng/món.

Tuy nhiên, theo nhiều thực khách sành ăn, càng giá rẻ càng phải cẩn trọng. Bạn Ngọc Ly, cho biết, "Mình từng ăn ốc đồng giá một lần, ốc hầu hết đã được chế biến sẵn, việc tẩm ướp như thế nào thì hoàn toàn không thể biết được. Chưa kể, một số loại còn sơ chế chưa sạch, ăn bên trong ốc thấy vẫn còn cát rào rạo hoặc rong xanh lè bám vào". 

Đồng quan điểm, anh Định cho biết nhìn chung ốc đồng giá phần lớn là các loại ốc, sò có giá bình dân, nhưng kích cỡ chỉ vừa và nhỏ. 

"Nói là mỗi dĩa 30.000 đồng nhưng dĩa này khá nhỏ và ăn hai người thì không thể nào đủ được, chế biến sơ sài và khá nghèo nàn", anh Định đánh giá.

Theo tính toán của anh Định, nếu hai người ăn sơ sơ cũng hết chừng 150.000 đồng/người trở lên mới thấy đủ, mức giá này bằng với các quán bình dân khác. "Tưởng rẻ mà hóa ra đâu có rẻ hơn", anh này nói.

"Ốc thì có loại sạn to xém nữa làm mẻ răng hàm của mình, loại thì cát không là cát, riêng ốc len thì phần lớn chả thấy ruột đâu, không thì hút ra mà không thấy đầu, số còn lại hút không được phải bỏ đi, một số thì ươn không thể ăn được. Những con ăn được nhai chẳng có tí mùi vị nào", thực khách Nguyễn Hà bức xúc.

Chủ tiệm ốc Tiên trên đường Trường Sa (Q. Phú Nhuận) cho biết, giá thì vô chừng vì nguồn gốc ốc, sò cũng đủ loại hết. 

"Có tiệm nhập ốc tuyển chọn, kích cỡ đồng đều, phải tươi sống, nếu hư chết nhiều thì trả lại, ăn tới đâu chế biến tới đó chắc chắn giá cả sẽ không thể rẻ được", chủ tiệm này đánh giá.