Binh lính Mexico giúp di tản người dân sau động đất - Ảnh: Reuters

Thiệt hại nghiêm trọng nhất xảy ra tại thị trấn Juchitan thuộc bang Oaxaca với 17 người thiệt mạng trên tổng số 23 trường hợp tử vong trên toàn bang. Truyền thông địa phương cho biết nhiều ngôi nhà tại thị trấn này đã bị đổ sập, chôn vùi nhiều người.

Bảy người khác thiệt mạng ở bang Chiapas lân cận và hai người khác ở bang Tabasco.

Lực lượng cứu hộ vẫn đang nỗ lực tìm kiếm các nạn nhân. Trong khi đó, Guardian đưa tin người dân đổ xô đi di tản sau trận động đất.

"Thật buồn vì các báo cáo có người thiệt mạng. Tôi xin chia sẻ sâu sắc với gia đình họ" – tổng thống Enrique Peña Nieto viết trên mạng xã hội Twitter.

Tổng thống Mexico cho biết tình trạng mất điện đã được khôi phục ngay sau đó tuy nhiên hối thúc mọi người cảnh giác và kiểm tra hệ thống gas cũng như nhà cửa.

Nhiều trường học ở miền Trung và Nam Mexico đã phải đóng cửa trong ngày 8/9 để nhà chức trách kiểm tra và đánh giá mức độ thiệt hại.

Người dân tập trung tại một trung tâm trú ẩn ở Mexico sau động đất - Ảnh: Reuters

Theo cơ quan khảo sát địa chất Mỹ (USGS), trận động đất 8,1 độ Richter xảy ra vào khoảng 23g49 tối, giờ địa phương, khi nhiều người đang ngủ. Tâm chấn nằm ngoài biển, cách thị trấn Pijijiapan của Mexico khoảng 123km, ở độ sâu 33km. Thủ đô Mexico City, cách Pijijiapan gần 1.000km, cũng chịu ảnh hưởng của trận động đất.

Nhiều tòa nhà bị hư hại và nhiều cơn sóng thần nhỏ đã xuất hiện, theo hãng tin Reuters. Ngay sau động đất, Trung tâm cảnh báo sóng thần Thái Bình Dương đã phát đi cảnh báo.

Một loạt các quốc gia Mỹ Latinh gồm Ecuador, Nicaragua, Panama, Guatemala, Honduras, Mexico, El Salvador và Costa Rica có nguy cơ sẽ chịu ảnh hưởng từ các đợt sóng thần.

Theo USGS, trận động đất có tâm chấn này mạnh hơn so với trận động đất xảy ra năm 1985, vốn san phẳng nhiều khu vực ở thủ đô Mexico City và khiến hàng nghìn người thiệt mạng.