Một người quan sát khe nứt lớn trong lòng đất sau trận động đất ngày 4-7 tại thành phố Ridgecrest, bang California - Ảnh: REUTERS

Theo hãng tin AP, trận động đất với cường độ đo được ban đầu là 6,9 đã làm rung chuyển nam California trong chiều tối 5-7 theo giờ địa phương, tức khoảng cuối buổi sáng 6-7 giờ Việt Nam.

Hiện chưa có thông tin ngay về những thiệt hại cụ thể về người trong cơn địa chấn kỷ lục.

Sở cứu hỏa thành phố San Bernardino, khu vực ở gần vùng ảnh hưởng nặng nhất của trận động đất, cho biết những thông tin ban đầu thiệt hại về nhà cửa, đường sá tại đây.

Theo Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ (U.S. Geological Survey - USGS), trận động đất xảy ra lúc 20h19 ngày 5-7 với tâm chấn nằm cách thành phố Ridgecrest (thuộc hạt Kern, bang California), nơi xảy ra trận động đất mạnh 6,4 độ chỉ một ngày trước đó, ngày 4-7, khoảng 11 dặm.

Ban đầu Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ còn ước tính trận động đất vừa xảy ra mạnh tới 7,1 độ, sau đó điều chỉnh lại là 6,9 độ. Độ rung chuyển trong khi xảy ra cơn địa chấn có thể cảm nhận kéo dài trong nửa phút.

Những khu vực ở xa như Las Vegas cũng cảm nhận được sự rung chuyển. USGS cho biết cũng cảm thấy ảnh hưởng của trận động đất này ở Mexico.

Nếu cường độ 6,9 được xác nhận là đúng, đây sẽ là trận động đất lớn nhất trong 20 năm qua tại nam California.

Các nhà nghiên cứu địa chấn cho biết đã ghi nhận 1.700 dư chấn sau vụ động đất lớn nhất vừa xảy ra. Tuy nhiên cũng trấn an dư luận về việc ít có khả năng xảy ra các rung chấn lớn khác nữa.

TTO - Trận động đất 6,4 độ làm rung chuyển miền nam California gây thiệt hại và vài trường hợp bị thương nhẹ. Đây là trận động đất mạnh nhất tại khu vực này trong hai thập kỷ qua.