Ông Friedrich Merz phát biểu tại một hội nghị ở Luebeck, Đức, ngày 15-11 - Ảnh: REUTERS

Ông Merz mới đây không ngần ngại tiết lộ mình nhận khoảng 1 triệu euro mỗi năm, theo thông tin từ báo Đức Bild am Sonntag ngày 18-11.

Doanh nhân 62 tuổi này đang là chủ tịch chi nhánh quỹ đầu tư BlackRock (Mỹ) tại Đức, hiện cũng làm việc ở hãng luật Mayer Brown và vài công ty khác.

Ông Merz đang là nhân vật được báo chí Đức nhắc tới nhiều sau quyết định tranh cử lãnh đạo CDU, cạnh tranh với Tổng thư ký CDU Annegret Kramp-Karrenbauer và Bộ trưởng Y tế Jens Spahn.

Theo khảo sát công bố hôm 18-11, ông Merz đang có tỉ lệ ủng hộ 48%, cao hơn bà Kramp-Karrenbauer (32%), và bỏ xa ông Spahn (7%).

Thời gian qua, ông Merz bị chỉ trích về thu nhập cá nhân. Các luồng ý kiến phản đối nói rằng ông này thuộc về tầng lớp "thượng trung lưu".

Đáp lại, trong lần phỏng vấn Bild am Sonntag, ông Merz nói: "Tôi bắt đầu với thu nhập của một nhân viên luật tại Saarbruecken, vốn đủ cho một gia đình với hai đứa con nhỏ. Nay tôi nhận khoảng tổng cộng 1 triệu euro".

Ông Merz không cung cấp chi tiết về thu nhập của mình, nhưng báo cáo hằng năm cho thấy ông hiện nhận 125.000 euro tại công ty BlackRock, 80.000 euro ở công ty giấy vệ sinh Wepa Industrieholding, thêm 75.000 euro nữa tại ngân hàng Bank HSBC Trinkhaus, và 14.000 euro tại Cologne-Bonn Airport GmbH.

Nói về cái gọi là "trung lưu" hay "thượng lưu", ông Merz trình bày tư duy khá "bắt tai" người nghe: "Đối với tôi, ‘trung lưu’ không chỉ đo đạc bằng kinh tế đơn thuần. Từ cha mẹ mình, tôi đã được học rằng giá trị hình thành trung lưu là làm việc siêng năng, kỷ luật, nghiêm túc, tôn trọng và hiểu biết, trả lại những gì mình có thể cho xã hội".

Còn với "thượng lưu", ông Merz lập luận rằng cụm từ này gợi lên hình ảnh những người thừa hưởng số tiền lớn hoặc từ một công ty cho phép họ tận hưởng cuộc sống. "Và đây không phải trường hợp của tôi", ông nói.

CDU hiện nay đang bầu lãnh đạo mới sau khi Thủ tướng Angela Merkel tuyên bố không tiếp tục tranh cử chủ tịch đảng này sau 18 năm tại vị. 

Điều đó cũng báo hiệu một tương lai không Merkel trên chính trường Đức, và khiến những người ủng hộ Liên minh châu Âu (EU) lo lắng.