Mỗi năm tại Bắc Cực, Mặt trời lặn vào giữa tháng 9 và mọc trở lại vào giữa tháng 3 năm sau, khiến cho đêm tại nơi này kéo dài đến 179 ngày (khoảng 6 tháng). Một đêm dài tương tự cũng xảy ra ở Nam Cực, nhưng vào thời điểm ngược lại trong năm trong suốt mùa đông ở Nam bán cầu.

Đêm dài tại các khu vực như vậy được gọi là đêm vùng cực (polar night). Thực tế, có một số thành phố hoặc quốc gia nằm ở vĩ độ cực cao cũng trải qua đêm kéo dài trong những tháng mùa đông, theo trang IFLScience ngày 3-2. Cơ bản có thể kể đến những cái tên nổi tiếng:

Tại Utsjoki, đô thị nằm ở cực bắc Phần Lan, đêm vùng cực bắt đầu vào cuối tháng 11 và kéo dài suốt 52 ngày đến tháng 1 năm sau. 

North Cape, vùng biên giới cực bắc Na Uy, cũng trải qua tình trạng tương tự khi Mặt trời lặn vào khoảng ngày 20-11 và không mọc trở lại đến ngày 22-1, kéo dài hơn 60 ngày.

Qaanaaq tại Bắc Greenland (một trong những thị trấn cực bắc xa xôi nhất trên thế giới) bắt đầu đêm vùng cực kéo dài từ 24-10 đến 17-2.

Tại Greenland, sự xuất hiện của đêm dài không được ăn mừng, nhưng khi Mặt trời mọc trở lại lần đầu vào tháng 2 sẽ luôn được người dân chào đón bằng các lễ hội và tiệc tùng.

Tại thị trấn Utqiagvik ở bắc bang Alaska (Mỹ), đêm vùng cực kéo dài 60 ngày, từ ngày 18-11 đến 22-1. 

Nhiều thị trấn ở vùng cực bắc của Nga cũng trải qua đêm vùng cực tương tự, kéo dài nhiều tuần liền.

Tại khu vực Qikiqtaaluk của vùng Nunavut, Canada, đêm vùng cực kéo dài 106 ngày, bắt đầu từ ngày 30-10 đến 13-2.

Dù đêm kéo dài trong nhiều ngày, song đêm vùng cực không hoàn toàn tối đen. Vài giờ mỗi ngày, những người sống tại các khu vực trên có thể thấy một số dấu hiệu của ánh sáng Mặt trời, biến bầu trời thành màu xanh nhạt. 

Điều này là do sự khúc xạ của ánh sáng Mặt trời qua bầu khí quyển của Trái đất, và có thể tạo ra các màu sắc như hồng, đỏ, cam và các màu thường thấy khi hoàng hôn và bình minh.

Điều thật sự ấn tượng là ngay cả với những khoảng thời gian dài trong đêm tối, con người vẫn tiếp tục sống và phát triển ở những vĩ độ cực cao có điều kiện khắc nghiệt trên Trái đất. Như thường lệ, con người vẫn thích nghi và tìm ra cách để sống trong đêm vùng cực.

Lo ngại khi Bắc Cực ngày một ấm hơn

Trái đất nóng lên kéo theo nhiều thay đổi đáng kể ở Bắc Cực, và những thay đổi này cũng đang tác động ngược lại đến đời sống trên toàn cầu.