Theo Vox, bất cứ ai có kinh nguyệt đều biết rằng chu kỳ kinh nguyệt hằng tháng có thể có tác động sâu sắc đến cơ thể và tâm trí, từ các triệu chứng tiền kinh nguyệt (PMS), thèm ăn, cảm cúm, đến thay đổi tâm trạng và cảm xúc.

Kinh nguyệt làm trầm trọng các vấn đề sức khỏe

Nhưng các nhà nghiên cứu vẫn chỉ mới bắt đầu khám phá chính xác kinh nguyệt có thể ảnh hưởng đến sức khỏe như thế nào. Ở một số người, kỳ kinh còn làm trầm trọng thêm các triệu chứng bệnh tật.

Trong một nghiên cứu gần đây, nhà tâm lý học Jaclyn Ross và một nhóm tại Đại học Illinois Chicago đã yêu cầu 119 bệnh nhân nữ từng có ý định tự tử trong quá khứ theo dõi cảm xúc của họ trong suốt chu kỳ kinh nguyệt.

Nghiên cứu phát hiện với nhiều bệnh nhân, ý nghĩ tự tử có xu hướng trở nên tồi tệ hơn vào những ngày trước và trong kỳ kinh nguyệt. Vào những ngày đó, bệnh nhân có nhiều khả năng chuyển từ ý nghĩ tự tử sang việc thực sự lên kế hoạch kết thúc cuộc đời mình.

Những kết quả này có vẻ không đáng ngạc nhiên đối với những người mắc bệnh trầm cảm. Các bệnh nhân này đã nói với người trị liệu về việc kinh nguyệt ảnh hưởng đến các triệu chứng tâm lý như thế nào.

Nhưng vì nhiều lý do, những tác động của kinh nguyệt vẫn chưa được nghiên cứu một cách có hệ thống cho đến gần đây. Điều này thường khiến bệnh nhân phải tự mình điều chỉnh những biến động trong tâm trạng. Trong khi đó, các bác sĩ có thể không biết cách chẩn đoán hoặc điều trị.

Trên thực tế, kinh nguyệt đã không được nghiên cứu kỹ trong nhiều thập kỷ, tạo ra khoảng trống kiến thức. Những bệnh nhân bị đau hoặc chảy máu nhiều trong kỳ kinh phải chờ đợi nhiều năm để được chẩn đoán. 

Những năm gần đây, nhiều nhà khoa học đã bắt đầu nghiên cứu kỳ kinh và chất lỏng kinh nguyệt.

Kinh nguyệt ảnh hưởng đến triệu chứng sức khỏe tâm thần

Đồng nghiệp của Ross, nhà tâm lý học Tory Eisenlohr-Moul, đã nảy ra ý tưởng cho nghiên cứu này sau khi một trong những bệnh nhân của cô đề cập đến các triệu chứng tồi tệ hơn trong kỳ kinh.

"Tôi nghĩ nếu có một số bằng chứng cho thấy điều này là phổ biến, thì có lẽ chúng tôi có thể làm gì đó với nó", cô giải thích.

Mối liên hệ giữa kỳ kinh và sức khỏe tâm thần đã bắt đầu được chú ý nhiều hơn trong thập kỷ qua. Các bác sĩ lâm sàng từ lâu đã biết rằng một tỉ lệ nhỏ dân số mắc phải tình trạng rối loạn tâm trạng tiền kinh nguyệt (PMDD), đặc trưng bởi cảm giác lo lắng, trầm cảm hoặc khó chịu nghiêm trọng trong những ngày trước kỳ kinh.

PMDD đã được thêm vào Cẩm nang Chẩn đoán và Thống kê rối loạn tâm thần (DSM) vào năm 2013. Các chuyên gia tin rằng khoảng 3 - 8% người đang hành kinh mắc phải tình trạng này.

Nhưng Ross và nhóm của cô muốn nghiên cứu xem liệu chu kỳ kinh nguyệt có ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của nhiều người hơn hay không.

Vì vậy, những bệnh nhân trong nghiên cứu của Ross không được chẩn đoán mắc PMDD. Thay vào đó, họ được chọn vì đã có ý định tự tử trong tháng qua. Các nhà nghiên cứu yêu cầu người tham gia ghi lại các triệu chứng như trầm cảm, lo lắng và tuyệt vọng mỗi ngày trong chu kỳ kinh. 

Họ cũng được hỏi về ý tưởng tự tử và kế hoạch tự tử. Ross nói rằng ý tưởng có xu hướng mãnh liệt hơn và việc lập kế hoạch có nhiều khả năng xảy ra hơn vào những ngày gần kỳ kinh nguyệt.

Cô nói: "Điều thú vị là mặc dù không tìm kiếm người bị PMDD, nhưng chúng tôi thấy phần lớn người tham gia có ý tưởng tự tử gần đây có xu hướng gặp các triệu chứng tồi tệ hơn, vào những ngày trước và trong khi bắt đầu có kinh".

Hầu hết mọi người không gặp phải các triệu chứng tâm thần nghiêm trọng do thay đổi nội tiết tố. Tuy nhiên, nghiên cứu phát hiện những người mắc bệnh tâm thần tiềm ẩn, bao gồm 60% phụ nữ mắc chứng rối loạn trầm cảm, thường cảm thấy tồi tệ hơn trong kỳ kinh nguyệt.

Nghiên cứu của Ross, được công bố trên tạp chí Tâm thần học Hoa Kỳ, gợi ý rằng các nhà trị liệu, bác sĩ tâm thần và bác sĩ sản phụ khoa nên cung cấp cho bệnh nhân thông tin về việc kinh nguyệt có thể ảnh hưởng như thế nào đến các triệu chứng cảm xúc, đặc biệt là ý muốn tự tử. Bệnh nhân cũng có thể hưởng lợi từ việc lập biểu đồ các triệu chứng của chính họ trong vài tháng, để xem liệu có xuất hiện mô hình chu kỳ hay không.

Phòng thí nghiệm nơi Ross làm việc, do nhà tâm lý học Eisenlohr-Moul đứng đầu, cũng đang nghiên cứu các phương pháp điều trị hành vi và dược phẩm để giúp những người có triệu chứng gắn liền với chu kỳ kinh nguyệt, từ liệu pháp hành vi biện chứng đến thuốc ngăn chặn hormone.

Chu kỳ kinh nguyệt làm thay đổi cấu trúc não

Một nghiên cứu mới cho thấy các hormone dao động trong suốt chu kỳ kinh nguyệt có thể làm thay đổi cấu trúc của não.