Dẫn chúng tôi ra khu vực đặt các bể lắng của Nhà máy nước An Khê, ông Đỗ Tấn Diệp, trưởng ban quản lý nhà máy nước, lắc đầu: “Chúng tôi đã chạy các bể lọc hết công suất, dùng mọi biện pháp lọc tạp chất trong nước để người dân được sử dụng nguồn nước bớt ô nhiễm, nhưng tình hình ngày càng nghiêm trọng. Nước sông Ba - nguồn nước chính cung cấp nguyên liệu cho nhà máy hiện nay chảy nhỏ giọt và sủi bọt, bốc mùi hôi tanh”.

Nhiều người dân tại các xã, phường của thị xã An Khê cho biết phải sử dụng nguồn nước máy ô nhiễm từ nhiều tháng nay.

“Dù hằng tháng phải trả một khoản tiền không nhỏ để được sử dụng nước sạch từ nhà máy, nhưng mấy tháng nay chúng tôi thậm chí không dám mở vòi nước dùng. Nước bốc mùi tanh nồng nặc, đổ ra xô chậu thì có màu bạc, chỉ có thể dùng để chùi rửa nhà cửa, giặt giũ... Còn nước nấu ăn, tắm giặt chúng tôi phải mua với giá đắt đỏ” - bà Nguyễn Thị Hợi, một người dân ở trung tâm thị xã An Khê, nói.

Tại xã Thành An, nơi giáp ranh với một trại bò có quy mô lớn của Tập đoàn Hoàng Anh Gia Lai, người dân ở đây cũng đang phải gồng mình trước nạn ô nhiễm. Nhiều người dân cho biết nước từ trại bò chảy tràn ra khu dân cư, ruộng vườn của dân khiến cây trồng bị ảnh hưởng nặng, nhiều ao hồ nuôi cá bị thiệt hại.

Theo UBND thị xã An Khê, tình trạng ô nhiễm tại thị xã An Khê có hai nguyên nhân.

Một là thủy điện An Khê Kanak đặt ở thượng nguồn xả lưu lượng nước quá thấp, không đủ để duy trì dòng chảy tối thiểu và phục vụ tưới tiêu, nước sinh hoạt cho người dân.

Hai là nước thải từ trang trại bò của Tập đoàn Hoàng Anh Gia Lai tràn ra sông Ba gây ô nhiễm nặng, trong khi sông này là nguồn cấp nước duy nhất cho Nhà máy nước An Khê.

Ông Nguyễn Hùng Vỹ, chủ tịch UBND thị xã An Khê, cho biết tình trạng ô nhiễm trên sông Ba và nguồn nước máy sử dụng tại thị xã An Khê hiện nay là rất nghiêm trọng.

Sau khi tiếp nhận thông tin từ người dân, UBND thị xã đã tổ chức đoàn kiểm tra và phát hiện trại chăn nuôi bò của Tập đoàn Hoàng Anh Gia Lai đặt tại xã Thành An là đầu mối chính gây ô nhiễm nguồn nước sông Ba.

Tại các hồ chứa nước thải của trại bò này, dù đã đi vào hoạt động nhưng bể lắng không áp dụng biện pháp chống thấm, không có nắp đậy, nước thải quá tải chảy theo kênh mương tràn ra ruộng rẫy của người dân. Nghiêm trọng hơn, nhiều thời điểm đoàn kiểm tra còn phát hiện nước thải từ trại bò chảy thẳng xuống sông Ba gây ô nhiễm nguồn nước.

Ngoài ra nhiều nhà máy khác đóng dọc sông Ba cũng xả chất thải ra sông, trong khi nước sông Ba khánh kiệt do bị chặn ở đầu nguồn.

Theo UBND thị xã An Khê, trước tình trạng ô nhiễm, UBND thị xã đã đề nghị Nhà máy thủy điện An Khê Kanak mở van đáy, tăng lưu lượng dòng xả để đẩy tạp chất trên sông Ba về hạ nguồn, rửa sạch lòng sông để người dân được sử dụng nước sạch.