Phóng to

Triển khai hoạt động cứu hộ con thuyền bị đắm - Ảnh: AFP

“Chiếc thuyền gỗ chở 97 người Indonesia bị đắm ngoài khơi Port Klang gần thị trấn Banting” - AFP dẫn lời người phát ngôn Cơ quan Hàng hải Malaysia (MMEA). Những người nhập cư, bao gồm nhiều trẻ em và phụ nữ, gặp nạn khi liều lĩnh vượt biển trong đêm. Đây là tai nạn có nhiều người nước ngoài thiệt mạng mới nhất ở Malaysia kể từ sau vụ chuyến bay MH370 mất tích ba tháng trước.

Chiều cùng ngày, MMEA xác nhận khoảng 60 người đã được giải cứu hoặc tự bơi vào bờ. “Nhưng 34 người khác vẫn còn mất tích và chúng tôi tìm thấy hai thi thể - lãnh đạo MMEA tại Port Klang Mohamad Hambali Yaakup nói - Chúng tôi kéo một số người sống sót trên biển và tìm thấy một số khác trên đất liền”. Những người sống sót, có 12 phụ nữ và 2 trẻ em, đang bị cảnh sát giam giữ. Tất cả đều không có giấy tờ tùy thân.

Thuyền không phù hợp đi biển

Sau tai nạn diễn ra khoảng 1g sáng, chính quyền Malaysia điều năm chiếc tàu, một trực thăng và 35 nhân viên đến cứu hộ. Các lực lượng cứu hỏa, cảnh sát biển, dân phòng và một số thuyền đánh cá gần đó cũng tham gia giúp đỡ. “Chúng tôi tin rằng chiếc thuyền đã quá tải và biển động mạnh khi xảy ra tai nạn” - ông Mohamad Hambali nói. Reuters dẫn lời một quan chức khác của MMEA Muhammad Zuri cho biết chiếc thuyền gỗ không phù hợp với chuyến hành trình trên biển và cũng không trang bị phao cứu sinh. Một số tờ báo địa phương cho rằng chiếc thuyền chìm do bị thủng.

Dù việc cứu nạn gặp khó khăn do thủy triều, các quan chức cho biết hi vọng sẽ có thêm nhiều người sống sót vì vị trí chiếc thuyền bị chìm không quá xa bờ. “Có thể những người còn sống bơi được vào bờ và trốn đi vì họ không có giấy tờ ở đây” - Mohammed Hambali nhận định. Ông không xác nhận thông tin nói những người này vượt biển theo một đường dây buôn người.

Theo ông Zuri, chiếc thuyền đang hướng về bờ biển Malaysia trong khi những người sống sót khai rằng họ đang trên đường từ Malaysia trở về đảo Sumatra của Indonesia để đón tháng lễ Ramadan của người Hồi giáo, thường bắt đầu từ cuối tháng 6. “Các năm trước, nhiều người nhập cư Indonesia cũng rời Malaysia trước lễ Ramadan” - ông Mohamad Hambali nói.

Vấn đề nhạy cảm

Đây không phải là tai nạn đầu tiên trên tuyến nhập cư lậu từ Indonesia sang Malaysia qua eo biển Malacca. Mỗi năm có hàng ngàn người liều lĩnh vượt biển trên những chiếc thuyền nhỏ để đến Malaysia. Cuối năm ngoái, chiếc thuyền chở 40 người Indonesia bị đắm ở phía nam Malaysia. Bảy người được xác nhận thiệt mạng nhưng 33 người khác không tìm thấy thi thể.

Là nước có nền kinh tế phát triển ở Đông Nam Á, Malaysia thường thu hút những người nhập cư bất hợp pháp từ Indonesia và các nước nghèo hơn trong khu vực như Bangladesh, Myanmar. Nhiều người nhập cư không giấy tờ tranh nhau những công việc thu nhập thấp trong các nông trại dầu cọ lớn của Malaysia, các công trường xây dựng hoặc nhà máy.

Năm ngoái, chính phủ nước này đã bắt giữ hàng ngàn người nhập cư trong chiến dịch truy quét trên toàn quốc và trục xuất gần nửa triệu lao động bất hợp pháp. Nhưng bất chấp các chiến dịch này, Malaysia hiện có hơn 2 triệu người nhập cư bất hợp pháp, tương đương 7% dân số. Vấn đề nhập cư bất hợp pháp ngày càng trở nên nhạy cảm ở Malaysia.