Daisuke Matsui, sinh năm 1981, từng 31 lần khoác áo đội tuyển Nhật Bản giai đoạn 2003-2011 - Ảnh: HOÀNG TÙNG

Đầu mùa giải 2021, CLB Sài Gòn gây xôn xao giới bóng đá Việt Nam khi chiêu mộ Daisuke Matsui, cựu tuyển thủ Nhật Bản đã bước sang tuổi 40.

Bản hợp đồng này còn gây tò mò cho truyền thông Nhật Bản với bình luận của tờ Forbes Nhật Bản: "Phải có lý do gì đó khiến một cầu thủ 40 tuổi, đã bên kia sườn dốc của sự nghiệp, lại quyết định tìm kiếm thử thách mới ở nước ngoài".

Đối diện với bình luận trên, Matsui đầu tiên bày tỏ về tấm gương của huyền thoại Zico (Brazil). Anh thổ lộ với Forbes Nhật Bản: "Năm 1993, khi là học sinh lớp 6, tôi đã được cảm nhận những trận đấu sôi động của J-League. Khi đó, một trong những người đã đặt nền móng và góp công giúp giải đấu phát triển đến tận nay chính là huyền thoại bóng đá người Brazil Zico".

Với riêng bóng đá Nhật Bản, Zico được xem là một trong những cầu thủ nước ngoài đặt nền móng cho sự thay đổi của J-League, sâu rộng từ cầu thủ đến những vị lãnh đạo.

Cá tính trên sân cỏ, sự chuyên nghiệp ở khía cạnh đời sống của "Pele trắng" (biệt danh của Zico) đã được người Nhật thừa nhận và khiến họ không còn xem bóng đá chỉ là môn giải trí. Điều này giúp bóng đá Nhật mở ra thời đại của sự chuyên nghiệp, kỷ luật. Năm 1993, Zico cũng tròn 40 tuổi.

Tiền vệ Matsui bày tỏ ước vọng sẽ mang lại giá trị cho bóng đá Việt Nam như cách mà huyền thoại Zico thành công cùng bóng đá Nhật Bản ở cái tuổi 40 - Ảnh: HOÀNG TÙNG

Quay lại với Matsui, anh tiếp tục giải thích về lý do ra nước ngoài khi đã ở tuổi 40: "Tôi nghĩ rằng việc đi tới các quốc gia khác nhau, nói chuyện với nhiều người sẽ mở rộng thêm chiều sâu cá nhân của riêng tôi. Ở Nhật Bản cũng có câu "ếch ngồi đáy giếng", nên bạn sẽ không biết gì nếu không đi trải nghiệm. Những trải nghiệm đó sẽ trở thành tài sản của bạn sau này.

Tôi muốn mình có thể đóng góp cho xã hội ngay cả những thứ không liên quan tới bóng đá. Ví dụ như là trở thành cầu nối giữa Nhật Bản và Việt Nam. Khi tiếp xúc với một điều mới, tôi nghĩ mình có thể nhìn từ nhiều khía cạnh, góc độ khác nhau với tuổi tác, kinh nghiệm đã tích lũy được. Tôi có thể dạy bóng đá cho trẻ em ở Việt Nam. Cảm nhận của tôi là sẽ có rất nhiều cơ hội mở ra".

Tiền vệ từng khoác áo đội tuyển Nhật Bản dự World Cup 2010 và vô địch Asian Cup 2011 cũng nhắc lại "nhiệm vụ" được giao từ chủ tịch CLB Sài Gòn - ông Trần Hòa Bình.

Matsui cho biết: "Sứ mệnh của tôi là mang đức tính chăm chỉ, tinh thần về lòng hiếu khách. Nghĩa là tinh thần Omotenashi, sự tôn trọng con người của Nhật Bản về Việt Nam, thông qua đó không chỉ là phát triển bóng đá mà hơn thế nữa là nâng tầm đất nước Việt Nam".

Sau 3 vòng đấu V-League 2021, Daisuke Matsui đã có hai lần ra sân cho CLB Sài Gòn và đóng vai trò "chia lửa" với tiền vệ Cao Văn Triền ở khu trung tuyến.

Daisuke Matsui là một trong bốn cầu thủ từ J-League sang khoác áo CLB Sài Gòn, bên cạnh tiền vệ Woo Sang-ho (quốc tịch Hàn Quốc), tiền đạo Hiroyuki Takasaki và Ryutaro Karube (từng khoác áo CLB Thanh Hóa mùa 2018).