Ngôi sao Hollywood đã khai mạc triển lãm giới thiệu 25 tác phẩm của cha ông, một trong những họa sĩ Mỹ nổi tiếng thuộc trường phái New York, người đã qua đời năm 1993 vì bệnh ung thư.

Phóng to

Diễn viên Robert de Niro bên cạnh tác phẩm Tượng trên bàn với ghế vàng của cha ông trong ngày khai mạc phòng tranh tại Bilbao

De Niro bố sinh năm 1922, từ cuối thập niên 1930 đến đầu những năm 1940 theo học hội họa với Hans Hoffmann, một bậc thầy về hội họa trừu tượng. Năm 1946, ông đã có triển lãm cá nhân đầu tiên tại gallery của bà Peggy Guggenheim, người sau này đã sáng lập Bảo tàng Guggenheim lừng danh tại New York. Đầu những năm 1950, cùng với các họa sĩ như Larry Rivers, Jane Freilicher, Paul Resika và Lester Johnson, De Niro bố được chú ý với các tác phẩm biểu hiện - trừu tượng từ thể hiện mờ ảo chuyển dần sang mô tả hiện thực cụ thể hơn.

Phóng to

Họa sĩ Robert de Niro, Jr. trong xưởng vẽ (thập niên 1960)

Ông nỗ lực kết hợp giữa cái thực và cái trừu tượng bằng cách dùng những màu sắc táo bạo, rực rỡ gần với khuynh hướng dã thú và những nhát cọ vờn tỉa mạnh mẽ kiểu Matisse. Trong sâu xa, De Niro bố là người ngưỡng mộ các họa sĩ Pháp thế kỷ XIX như Corot, Ingres, Delacroix và sùng bái các danh họa hiện đại Pháp như Matisse, Bonnard, Derain, Soutine. Dấu vết của các tác giả Pháp ấy có thể tìm thấy trong các sáng tác của De Niro bố.

Chính Hans Hofmann từng thừa nhận De Niro bố là một trong hai học trò xuất sắc nhất của ông; còn người kia là mẹ của diễn viên Robert de Niro - nữ họa sĩ Virginia Admiral (bố mẹ của Robert de Niro, Jr. đã chia tay nhau từ khi ông còn bé). Nên người ta không ngạc nhiên khi thấy De Niro bố đã mau chóng nổi lên trong số các họa sĩ biểu hiện - trừu tượng của New York và trở thành một khuôn mặt tiêu biểu của thế hệ các nghệ sĩ tạo hình Mỹ thời hậu chiến, những người đã mang lại sinh lực mới cho hội họa Mỹ: thay vì tập trung vào chủ đề mang tính tượng trưng, họ chuyển sang bút pháp biểu hiện “truyền thống” hơn.

Phóng to

Tranh phong cảnh (sơn dầu) của Robert de Niro bố

Đến những năm 1960, De Niro bố đã hình thành được một phong cách ổn định cho đến cuối sự nghiệp nghệ thuật: ông đã làm một cuộc khảo sát những thuộc tính vốn có của hội họa thông qua sự miêu tả cái đẹp thường ngày và cái đẹp lạ thường mà ông tìm thấy ở đồ vật, ở thân thể phụ nữ, ở các món đồ cổ cũng như trong phong cảnh…

Phóng to

Tranh tĩnh vật (màu nước)

Robert De Niro, Sr. qua đời ở tuổi 71. Các tác phẩm của ông hiện được lưu giữ tại nhiều bảo tàng và gallery ở Mỹ, trong đó có các bảo tàng lớn như MoMA, Whitney và Bảo tàng Nghệ thuật hiện đại ở New York, Bảo tàng và vườn tượng Hirshhorn ở Washington D.C.

Phóng to

Tranh chân dung (sơn dầu)

Không chỉ vẽ, Robert De Niro, Sr. còn làm tượng và là một nhà thơ. Chính nhờ gien nghệ thuật của bố mẹ mà Robert De Niro, Jr. dù không theo nghiệp mỹ thuật nhưng cũng là một tài năng lớn của nghệ thuật thứ bảy, với hai giải Oscar trong sự nghiệp diễn xuất của mình.