Carlos Bacca (trái) so tài Bruno Fernandes (M.U)- Ảnh: Reuters

Bởi một M.U đã 4 năm tay trắng, đối đầu với một Villarreal chưa từng giành được danh hiệu lớn nào trong lịch sử.

Trong mùa giải thứ ba dẫn dắt "quỷ đỏ", HLV Ole Gunnar Solskjaer bắt đầu được thừa nhận như một chiến lược gia có năng lực thực thụ. Ông giúp M.U sớm giành vé dự Champions League, đưa họ tiến xa ở Europa League. Dù tạo ra thứ cảm xúc chẳng kém gì thời của HLV Alex Ferguson nhưng tất cả sẽ trở nên vô nghĩa nếu M.U trắng tay.

30 năm qua, M.U chưa bao giờ chịu đựng cơn khát danh hiệu lâu đến thế. Tính từ năm 1990, chưa bao giờ M.U lâm vào cảnh không giành được bất kỳ danh hiệu lớn nào trong liên tiếp 2 mùa giải.

Tình cảnh hiện tại không phải do Solskjaer tạo ra, nhưng ông lại bị xem là biểu trưng cho M.U những năm qua. Có thừa danh tiếng, cũng có thực lực, nhưng luôn thiếu bản lãnh của một nhà vô địch thực thụ.

M.U kết thúc Premier League mùa này với vị trí nhì bảng. Nhưng thật lòng mà nói, M.U chưa bao giờ được xem là một đối trọng thực thụ của Man City trong cuộc đua vô địch. M.U đơn giản chỉ ổn định hơn so với những đội bóng còn lại.

Và việc họ tiến sâu ở Europa League lại xuất phát từ thất bại ngay ở vòng bảng Champions League. Ở một sân chơi "hạng hai", không vô địch thì cũng chẳng khác gì bị loại sớm.

Với Villarreal, khát vọng đăng quang của họ có lẽ còn hơn cả M.U. Dù từ lâu đã là một thế lực của La Liga nhưng Villarreal lại rất vô duyên với các danh hiệu. Xuyên suốt lịch sử, tất cả những gì Villarreal mang về được cho tủ trưng bày truyền thống của mình chỉ là 2 chiếc cúp Intertoto 2003 và 2004, vốn là một giải đấu giao hữu.

Thêm vào đó, Villarreal - xếp hạng 5 ở La Liga - còn cần vé dự Champions League mùa tới thông qua chức vô địch Europa League.

Villarreal sở hữu một đội hình chất lượng với nhiều chân sút nguy hiểm trên hàng công như Gerard Moreno, Paco Alcacer, Carlos Bacca... Nhưng không một cầu thủ nào của Villarreal tạo ra niềm tin lớn bằng HLV trưởng của họ: ông Unai Emery. Nếu Sevilla được xưng tụng là CLB số 1 đấu trường này thì Emery chính là ông vua C2.

Nói vậy bởi cả ba chức vô địch Europa League giai đoạn 2014 - 2016 của Sevilla đều gắn liền với Emery. Và khi đến Arsenal, ông tiếp tục đưa đội bóng vào được chung kết (thua Chelsea).

Ở vòng bán kết mùa giải năm nay, Emery tái ngộ đội bóng cũ và chúng ta có thể thấy Arsenal đã thua trong tay Emery như thế nào. Villarreal có đội hình kém chất lượng hơn Arsenal, cũng không có cầu thủ nào chơi bùng nổ trong cả hai trận bán kết, họ đơn giản thắng bằng chiến thuật hợp lý của Emery.

Trước giờ ra sân, CĐV M.U vẫn hồi hộp về khả năng bình phục của Harry Maguire. Chấn thương của trung vệ đội trưởng này là tổn thất lớn của M.U (thủng lưới đến 8 bàn trong 4 trận vắng mặt anh). Tuy nhiên, hai trụ cột của Villarreal là Juan Foyth và Chukwueze cũng chưa kịp bình phục cho trận này.

Cột dọc 2 lần cứu thua, Villarreal giành vé vào chung kết Europa League

TTO - Villarreal khá may mắn khi cột dọc cứu thua 2 lần giúp họ cầm hòa Arsenal 0-0 trên sân Emirates rạng sáng 7-5 ở lượt về bán kết Europa League. Kết quả này giúp Villarreal thắng chung cuộc 2-1 sau hai loạt trận để lần đầu tiến vào chung kết.