Ông Somyot luôn thể hiện quyết tâm bài trừ tiêu cực. Ảnh: FOOTBALL TRIBE

Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) đóng một vai trò khá phức tạp trong sự phát triển của bóng đá Thái 10 năm trở lại đây. Người đã điều hành FAT trong giai đoạn 2008-2015 là ông Worawi Makudi - một cái tên với nhiều tranh cãi. Là thành viên Hội đồng FIFA từ năm 1997, ông Makudi có nhiều mối quan hệ với các quan chức cấp cao của FIFA và điều đó rất có lợi cho việc phát triển bóng đá Thái Lan.

Nhưng khi vụ “bê bối thế kỷ” của FIFA bị phanh phui cách đây hơn 2 năm, Makudi phải ra tòa vì nhiều tội danh liên quan đến sự gian dối, giả mạo giấy tờ, dẫn đến việc bị FIFA cấm hoạt động bóng đá trong 5 năm sau đó. Và người được bầu lên giữ chức chủ tịch FAT từ đầu năm 2016 là ông Somyot Poompanmoung - cũng là một cái tên vô cùng đặc biệt.

Từng là cảnh sát trưởng hoàng gia Thái Lan, ông Somyot hoàn toàn không có chút kinh nghiệm nào trong việc điều hành bóng đá. Vị tướng về hưu này cũng thẳng thắn thừa nhận việc ông “mù tịt” bóng đá ngay trong chiến dịch tranh cử. Nhưng rồi tướng Somyot vẫn giành chiến thắng áp đảo với số phiếu 62/72.

Ông Somyot (thứ 2 từ phải sang) khi giới thiệu một nhà tài trợ mới của bóng đá Thái. Ảnh: NATION

Điều gì đã khiến ông Somyot nhận được nhiều sự ủng hộ đến thế? Đó là thái độ minh bạch cùng quyết tâm “làm sạch” nền bóng đá Thái Lan của vị tướng 63 tuổi. Thời điểm đó, bóng đá Thái đang thăng hoa rực rỡ với liên tiếp 2 HCV SEA Games, giải vô địch quốc gia của họ cũng ngày càng hấp dẫn. Khi đã trải qua giai đoạn đầu tiên của một nền bóng đá phát triển, điều người Thái cần là rửa sạch những mặt tiêu cực còn tồn tại để hướng đến một mô hình phát triển bóng đá bền vững như Nhật Bản, Hàn Quốc...

“Sự thiếu hụt kiến thức bóng đá không phải là vấn đề, ông ấy từng là cảnh sát trưởng hoàng gia nên chắc chắn không phải là nhà quản lý kém cỏi” - tờ Bangkok Post dẫn lời phó chủ tịch Annop Singtothong của CLB Chonburi. Còn Tatthep Pitakpoolsin - giám đốc điều hành CLB Buriram - tuyên bố: “Chúng tôi chỉ ủng hộ người mang lại sự công bằng cho tất cả. Vấn đề của Worawi Makudi là ông ấy không hề tuân theo những gì ông ấy hứa hẹn”. Từng giữ chức cảnh sát trưởng hoàng gia, ông Somyot tạo ra lòng tin lớn lao về quyết tâm dẹp bỏ những nạn tiêu cực trong nền bóng đá Thái Lan.

Và sau gần 2 năm điều hành, vị tướng cảnh sát ngày càng củng cố niềm tin cho người hâm mộ Thái Lan. Sau khi đắc cử, ông nhận về hàng loạt hợp đồng tài trợ, minh bạch từng khoản một cũng như công khai số tài sản trị giá 11,5 triệu USD của mình. Và đến tháng 11, làng bóng đá Đông Nam Á một phen chấn động trước “bàn tay sắt” của vị chủ tịch FAT. Trong một cuộc họp báo tổ chức vào ngày 17-11, ông Somyot bất ngờ tuyên bố đã nhận được kết quả điều tra việc dàn xếp tỉ số ở Thai Premier League: “Ngay bây giờ, tôi đã biết toàn bộ những cái tên có liên quan đến việc dàn xếp tỉ số và họ đến từ những CLB trong nước. Chúng tôi sẽ sớm công bố đầy đủ những cái tên này”.

Sau khi ông Somyot “dọa” những kẻ nhúng chàm trên các phương tiện truyền thông, vẫn không một ai tự thú. Kết quả, chỉ 4 ngày sau, Cảnh sát hoàng gia Thái Lan với những thông tin do FAT cung cấp đột ngột thực hiện một lúc 12 vụ bắt giữ. Trong số này có 5 cầu thủ với 4 người chơi cho Navy FC và 1 của Nakhon Ratchasima, 2 trọng tài và cả giám đốc điều hành CLB Sisaket. Đó thực sự là một “quả bom” gây chấn động làng bóng đá Thái, đồng thời thể hiện nỗ lực của tướng Somyot.

“Tôi đã nghe nói về nạn dàn xếp tỉ số ở Thái Lan suốt một thời gian dài, nhưng chưa bao giờ có những nỗ lực nghiêm túc để giải quyết vấn đề này. Đã đến lúc chấm dứt “căn bệnh ung thư này” nếu chúng ta không muốn chứng kiến sự sụp đổ của bóng đá Thái” - tướng Somyot tuyên bố đanh thép sau vụ bắt giữ.