Sau khi tiến hành cô lập nhiều phân tử chiết xuất từ cây Tía tô giới (tên khoa học: Hyptis suaveolens), các nhà khoa học đã chọn một terpene mạnh nhất (nhóm các hydrocacbon không no hay hợp chất hữu cơ) để thử nghiệm trên dòng tế bào ung thư MCF-7 hoặc thụ thể estrogen dương tính (ER+), vì khoảng 70-80% trường hợp ung thư vú đều bắt nguồn từ hai tế bào này, cũng như trên các tế bào MDA-MB-231 và MDA-MB-436.

Kết quả cho thấy terpene trên sở hữu đặc tính chọn lọc, vì vậy nó tiêu diệt tế bào ung thư mà không có di chứng và không tạo ra thay đổi như những quan sát trong các tế bào ung thư.

Bước nghiên cứu tiếp theo, nhóm các nhà nghiên cứu sẽ tiến hành thử nghiệm ảnh hưởng của terpene mới trên động vật và tiến hành các nghiên cứu độc tính, nhằm xác nhận tính vô hại đối với các cơ quan nội tạng cũng như các tế bào máu.

Nhà khoa học José Rubén García Sánchez cho biết việc phát hiện ra phân tử trên là nhờ kinh nghiệm của người dân bản địa ở vùng Copainala, bang Chiapas, sử dụng các cây thuốc để chống các căn bệnh mãn tính và ung bướu.

Các nhà khoa học đánh giá cao thành công bước đầu của nghiên cứu. Tuy nhiên, con đường phía trước vẫn còn dài để đưa ra một loại dược phẩm có thể áp dụng rộng rãi bởi vì để thu được 1 gam hợp chất cần rất nhiều công sức và rất khó để tổng hợp hóa học.