Nhà dân ở Gatlinburg bị lửa thiêu rụi - Ảnh: Getty Images

Các quan chức cho biết ít nhất 53 người bị thương và đã được đưa đến bệnh viện điều trị, mặc dù tình trạng của họ không được tiết lộ.

Đến nay, ước tính có hơn 700 nhà dân và cơ sở kinh doanh bị lửa phá hủy hoặc làm hư hỏng, với gần một nửa trong số này nằm ở thành phố Gatlinburg.

Sĩ quan cảnh sát Cassius Cash chiều 30-11 (giờ địa phương) nhận định đám cháy rừng "có khả năng do con người gây ra".

Đám cháy bắt nguồn từ công viên quốc gia Great Smoky Mountains, bang Tennessee hôm 28-11 (giờ địa phương) và lan nhanh ra các khu vực xung quanh, buộc hơn 14.000 người phải sơ tán chỉ riêng ở thành phố Gatlinburg.

Nhiều người dân thành phố Pigeon Forge gần đó và những nơi khác trong Quận Sevier cũng được sơ tán. 

Linda Monholland - một người dân sơ tán, cho Washington Post biết tình hình đám cháy khi ấy "giống như ở địa ngục". "Tôi không muốn nhìn thấy thứ giống như thế một lần nữa trong đời, mãi mãi", Monholland nói. 

Các quan chức ở Gatlinburg hi vọng sẽ cho phép người dân quay trở lại nhà họ vào ngày 2-12, nhưng hiện tại lệnh sơ tán bắt buộc vẫn còn hiệu lực.

Gatlinburg và Pigeon Forge là những điểm đến du lịch nổi tiếng. Theo BBC, thị trưởng Gatlinburg, ông Mike Werner, đã kêu gọi du khách hỗ trợ cho khu vực bằng cách đến thăm các thắng cảnh ở đây, trong đó có có Công viên quốc gia dãy Great Smoky - thu hút hơn 11 triệu người đến thăm mỗi năm.

"Chúng tôi đang ổn - đó là thông điệp của chúng tôi", ông Werner nói. "Nếu bạn thực sự muốn làm điều gì đó cho Gatlinburg... hãy trở lại và ghé thăm chúng tôi".

Khung cảnh tan hoang sau khi lửa đi qua - Ảnh: Getty Images

Ít nhất 150 tòa nhà ở Gatlinburg đã bị phá hủy - Ảnh: Getty Images

Những chếc ô tô bị lửa thiêu rụi - Ảnh: Getty Images

Lửa lan gần một trường học đêm 29-11 - Ảnh: EPA

Ngôi trường nhanh chóng bị lửa nhấn chìm - Ảnh: EPA

Cảnh tan hoang ở Gatlinburg sau khi lửa đi qua - Ảnh: Getty Images