Và đó cũng là lần đầu tiên giai đoạn vòng bảng Champions League mang đến trải nghiệm về một cuộc đua kịch tính cho đến những phút cuối cùng, khi hầu hết các đại gia vẫn chưa xác định rõ được vị trí của mình.

Sức ép lên các đại gia

Cuộc cải tổ toàn diện của LĐBĐ châu Âu (UEFA) dành cho các giải đấu châu lục của họ đã mang đến trải nghiệm hoàn toàn mới cho các CLB, cầu thủ cùng các CĐV. 

Mọi năm, tháng 1 luôn là giai đoạn các CLB lớn ở châu Âu làm quen lại với việc thi đấu sau kỳ nghỉ đông, thông qua các trận đấu cúp không mấy quan trọng ở hệ thống quốc nội. Giai đoạn vòng bảng Champions League luôn kết thúc vào tháng 12, và giai đoạn đấu loại trực tiếp chỉ bắt đầu từ giữa tháng 2.

Nhưng năm nay, một loạt các đại gia như Real Madrid, Barca, Man City, Arsenal, Bayern Munich, PSG… đều đang đứng trước sức ép dữ dội của cuộc đua vòng bảng, với việc 2 lượt đấu cuối cùng sẽ diễn ra trong tháng 1 này.

Liverpool là đội bóng lớn duy nhất thảnh thơi trước thềm 2 lượt trận cuối khi họ đã có 18 điểm sau 6 trận toàn thắng, bỏ xa đội hạng 9 đến 6 điểm và xem như đã cầm chắc tấm vé vào thẳng vòng 16 đội. Liverpool thậm chí cũng khó lòng tụt xuống hạng 3. 

Trông vào Liverpool

Cay đắng cho Man City, Arsenal hay Real Madrid - các kỳ phùng địch thủ của Liverpool - giờ đây phải hy vọng "lữ đoàn đỏ" thi đấu nghiêm túc trước Lille ở vòng 7. Cùng với Brest (hạng 7), Aston Villa (hạng 5), Lille (hạng 8) là chú "ngựa ô" thú vị trong top 8 - nhóm giành vé trực tiếp vào vòng 16 đội. Nếu Lille thắng Liverpool, họ gần như cầm chắc một suất trong top 8.

Việc có đến 3 đội ngựa ô trong top 8 đồng nghĩa với việc các đại gia đang chen chúc ở những khu vực nguy hiểm. Hiện Dortmund, Bayern Munich, Atletico Madrid, AC Milan, Juventus, Real Madrid và Man City đang nằm trong top 24 - nhóm giành vé dự play-off, riêng PSG thậm chí đứng ở vị trí thứ 25 (bị loại).

Cả Real Madrid, Man City lẫn PSG đều đứng trước nguy cơ bị loại, trong khi các đội xếp trên như Bayern Munich muốn vươn lên lấy vé trực tiếp vào vòng 16 đội. Với lịch thi đấu dày đặc như hiện nay, chẳng đội nào lại muốn phải đá thêm 2 trận đấu "sống còn" của lượt play-off.

Arsenal thắng dễ, Barca vất vả hạ Dortmund ở Champions League

Rạng sáng 12-12, Arsenal và Barca cùng thắng ở lượt 6 vòng bảng Champions League nhưng theo những cách rất khác nhau.