Mặt đường cầu Nhị Thiên Đường 1 bong tróc khiến xe cộ đi lại khó khăn - Ảnh: Hữu Khoa

Cầu NTĐ 1 xây cách đây 90 năm, thấp lè tè bên cạnh cầu NTĐ 2 (xây dựng cách đây 16 năm). Hiện cầu NTĐ 1 chỉ cho xe có tải trọng dưới 1,5 tấn lưu thông, trong khi cầu NTĐ 2 cho xe có tải trọng trên 30 tấn, xe siêu trường siêu trọng lưu thông.

Theo Khu Quản lý giao thông đô thị số 4 - TP.HCM (đơn vị quản lý cầu), với thời gian sử dụng hơn 90 năm nên cầu NTĐ 1 đã xuống cấp nặng. Hiện trạng thấy rõ nhất là lớp bêtông bảo vệ đã bị lão hóa làm ảnh hưởng đến cốt thép dầm, mặt cầu hư hỏng, làm giảm khả năng chịu tải của công trình.

Riêng các trụ dưới sông T4 và T5 bị lún sụt và đã được gia cố vào năm 1974, cách đây hơn 40 năm. Năm 2010, một sà lan va vào trụ cầu khiến kết cấu cầu bị ảnh hưởng nghiêm trọng, không đảm bảo an toàn cho người và các phương tiện giao thông qua cầu.

Năm 1997, khi khởi công xây cầu NTĐ 2, Sở Giao thông công chánh TP (nay là Sở Giao thông vận tải TP) đặt ra kế hoạch sau khi thông xe cầu NTĐ 2 vào năm 1999 sẽ tháo bỏ cầu NTĐ 1 để xây cầu mới.

Thế nhưng từ đó đến nay do thiếu kinh phí đầu tư nên cầu NTĐ 1 xuống cấp gần như bị “lãng quên”, không thể thực hiện đúng quy hoạch mỗi cầu là một chiều xe lưu thông.

Để tránh sập cầu NTĐ 1, Sở Giao thông vận tải TP đã “xẻ” một phần cầu NTĐ 2 cho ôtô trên 1,5 tấn tạm lưu thông theo chiều ngược lại, thay thế cầu NTĐ 1.

Sở Giao thông vận tải TP đã trình UBND TP hai phương án xây mới cầu NTĐ 1 gồm phương án 1 có tổng mức đầu tư 272,8 tỉ đồng và phương án 2 có tổng mức đầu tư 163,3 tỉ đồng.

Tuy nhiên, Sở Giao thông vận tải TP đề xuất chọn phương án 2 vì tạo được kiến trúc cân đối giữa hai cầu, công trình triển khai thi công ngay vì không vướng đền bù giải tỏa mặt bằng, chi phí duy tu thấp, thời gian thi công ngắn.

Về kiến trúc bảo tồn ở cầu cũ, Sở Giao thông vận tải TP cho biết đã thống nhất với Sở Văn hóa và thể thao TP. Theo đó, sẽ nghiên cứu xây dựng hàng cột đèn chiếu sáng có kiểu dáng tương tự cột đèn chiếu sáng của cầu NTĐ 1 hiện hữu.

Theo Sở Giao thông vận tải TP, hiện cầu NTĐ 2 đang “gánh” lượng xe tải trọng trên 1,5 tấn lưu thông cho cầu NTĐ 1 đã làm giảm năng lực lưu thông của cả hai cầu. Để sớm khởi công xây dựng cầu NTĐ 1, sở đã kiến nghị UBND TP cho phép không thi tuyển kiến trúc cầu mới. Hiện đang chờ chủ trương từ UBND TP.

Theo ông Nguyễn Khắc Quân - phó tổng giám đốc Ban Quản lý dự án 7 (Bộ Giao thông vận tải), dự kiến đầu tháng 9 sẽ thông xe cầu Mỹ Lợi (Long An - Tiền Giang), thay phà Mỹ Lợi.

Như vậy sẽ rút ngắn thời gian xe lưu thông trên quốc lộ 50 từ TP.HCM đi Long An và Tiền Giang. Khi đó, số lượng xe lưu thông trên tuyến đường này sẽ tăng lên và việc chậm xây mới cầu NTĐ 1 sẽ gây ùn tắc giao thông tại cửa ngõ này.

Theo một chuyên gia về giao thông, ngoài việc gấp rút xây dựng cầu NTĐ 1, cần tính đến giải pháp cải tạo hai nút giao thông ở hai đầu cầu này: nút giao đường Tùng Thiện Vương - Tuy Lý Vương - Nguyễn Văn Của và nút giao quốc lộ 50 - đường Bùi Minh Trực. Bởi vì hiện nay thường xuyên xảy ra ùn tắc giao thông tại hai nút giao này.