Mòn mỏi vì những lời hứa sẽ chuyển tiền của lãnh đạo mà vẫn không thấy đâu, các cầu thủ K.Kiên Giang thi đấu uể oải và thua cả ba trận gần nhất. Trong đó, đoàn quân của HLV Lai Hồng Vân thua cả trong hai trận đấu trên sân nhà trước SHB Đà Nẵng (0-1) và Hoàng Anh Gia Lai (0-3), rơi xuống vị trí áp chót bảng xếp hạng với 12 điểm sau 14 trận. Sóng gió hơn, các cầu thủ còn đồng loạt đình công không chịu ra sân tập luyện trong hai ngày, sau đó chỉ đồng ý đi Thanh Hóa vào sáng 4-7 khi lãnh đạo CLB hứa giải quyết sớm một phần tiền bạc còn nợ.

Kết quả là sáng 5-7 toàn đội nhận được thêm 25% tiền chuyển nhượng. Theo đó, mỗi người được 50-100 triệu đồng khiến không khí trong đội đã tươi vui hơn rất nhiều. Trung vệ đội trưởng Lưu Ngọc Hùng cho biết: “Việc lãnh đạo CLB nỗ lực chuyển thêm 25% tiền chuyển nhượng trước trận đấu và hứa giải quyết xong 50% tiền chuyển nhượng còn lại trong tháng 7 khiến tinh thần toàn đội rất phấn chấn. Điều này giúp chúng tôi có thêm tinh thần cho trận đấu khó khăn với Thanh Hóa”.

Ở trận đấu này, K.Kiên Giang vắng tiền đạo chủ lực Felix (6 bàn) vì thẻ phạt. Tuy nhiên, HLV Lai Hồng Vân vẫn còn chân sút Suleiman (5 bàn) để hi vọng cùng sự trở lại của trung vệ Lưu Ngọc Hùng sau án phạt treo giò. Ông Vân cũng khẳng định mục tiêu của đội là ráng có điểm trước Thanh Hóa nhằm không bị các đối thủ bỏ xa trong cuộc đua chống xuống hạng. Ông nói: “Vắng Felix là thiệt thòi cho chúng tôi. Thanh Hóa rất mạnh, lại được thi đấu trên sân nhà nhưng chúng tôi phải cố, vì đây là thời điểm quan trọng của đội bóng trong cả mùa giải”.

Thanh Hóa cũng vắng tiền vệ Mai Tiến Thành vì thẻ phạt. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng nhiều đến sức mạnh của đội chủ nhà, bởi trong tay HLV Mai Đức Chung vẫn còn những cầu thủ tấn công tốt như Abass Dieng (11 bàn thắng) hay Mạc Hồng Quân.