Chợ truyền thống tấp nập người qua kẻ lại - Ảnh: Minh Đức

Nằm trên con phố nhỏ Hoàng Hoa Thám, giữa một bên là hai con đường lớn Cộng Hòa và Trường Chinh, chợ truyền thống Hoàng Hoa Thám lúc nào cũng tấp nập sớm tối với rất nhiều mặt hàng mà bạn có thể tìm thấy từ quần áo, vải vóc đến đồ gia dụng, tất nhiên không thể thiếu thương hiệu đồ si - sức hút khó cưỡng của khu chợ này.

Chính vì thu hút lượng khách không chỉ ở các quận lân cận, các khách ở xa hơn đổ về, mà nhìn chung đồ ăn đồ uống phục vụ nơi đây vào hạng ngon nhất, rẻ nhất bởi các tiểu thương buôn bán trong chợ không chỉ bán cho thực khách thập phương, mà còn phục vụ cả các tiểu thương khác, nên ít nhiều chất lượng phải ổn định.

Gánh súp cua vô danh mà ngon! - Ảnh: Minh Đức

Súp cua có lẽ không còn là món ăn xa lạ với người Sài Gòn, đặc biệt là giới văn phòng, cả Gen Z lẫn những thực khách lớn tuổi. Súp cua nóng sốt, dễ ăn, hương vị thì thơm béo dễ dàng trở thành món ăn sáng hoặc ăn xế hợp lý.

Trong chợ Hoàng Hoa Thám, có một gánh súp cua đúng nghĩa, không biển hiệu, chỉ có vài chiếc ghế nhựa đặt quanh nồi súp nóng hổi, ngay giữa góc ngã tư chợ.

Chị chủ là người yêu thích vị súp cua truyền thống, nên thành phần trong nồi súp của chị cũng tinh giản với chỉ thịt ức gà luộc xé sợi, cua biển luộc chín lấy sợi, nước dùng ngon ngọt ninh bằng xương, kèm trứng cút...

Mặc dù đơn giản là vậy nhưng ưu điểm của súp cua nơi đây là hương vị vừa miệng, dậy mùi. Cảm giác ngồi xổm ăn giữa chợ trời cũng mang đến cảm giác khác lạ khi ăn súp cua ngoài vỉa hè như các gánh hàng rong. Chính vì không nhiều thành phần nhân súp nên tại đây chỉ bán đúng một giác duy nhất cho phần súp cua 15.000 đồng.

Muôn loại bánh Huế với nước dùng đậm vị - Ảnh: Minh Đức

Món bún mắm đậm đà

Nếu ngại ngồi ăn giữa lòng chợ chật ních người qua lại, bạn có thể ghé vào quầy ẩm thực truyền thống tồn tại hàng chục năm ở ngôi chợ này.

Khu ẩm thực có khoảng bốn gian hàng được lót gạch sạch sẽ, với hầu hết các món ăn nổi tiếng như bún bò, hủ tiếu, phở và đặc biệt là hàng bánh giò Tuyết Trâm lúc nào cũng thu hút thực khách nhờ thương hiệu gần 20 năm.

Chị chủ là người Huế chánh gốc, lại có kinh nghiệm hàng chục năm buôn bán các món ăn vặt mang đậm phong vị quê hương, nên các món bánh của chị đều đặc trưng.

Một góc gian hàng ẩm thực chợ Hoàng Hoa Thám - Ảnh: Minh Đức

Bánh giò, bánh nậm, bánh bèo, bánh bột lọc... được làm bằng loại bột năng quen thuộc. Mỗi loại bánh có mùi vị riêng biệt nhưng khi trộn lẫn với chút mỡ hành, chút nước mắm pha mặn ngọt đậm đà... bỗng chốc trở nên bắt miệng.

Không chỉ bán các loại bánh, hàng Tuyết Trâm còn có hai loại chả "ăn là ghiền" với vị chả bò và chả Huế chắc thịt không pha bột, tạo nên phần ăn sáng "no bụng" mà vẫn thòm thèm.

Tùy vào phần bánh mà thực khách gọi, kèm hai loại chả chất lượng có giá khoảng 30.000 đồng. Ai yêu thích vị nước mắm mặn ngọt vừa loãng dễ ăn vừa siêu đậm đà, vị thơm của mỡ hành, hành phi... thì không thể bỏ qua hàng bánh giò Tuyết Trâm.

Hàng cháo sườn hàng chục năm của chị Ngân - Ảnh: Minh Đức

Cũng có thâm niên buôn bán, là hàng cháo sườn Thu Ngân cứ vài phút lại thấy kẹt xe vì thực khách đứng mua về, ăn tại chỗ rất đông. Tiếng lành đồn xa, hàng cháo của chị chủ tồn tại trên dưới 30 năm với các vị cháo mỗi ngày một đa dạng.

Không chỉ có cháo cá hồi, cháo thịt bò bằm... mà còn là vị cháo sườn "ngon nhức nách" không đâu rẻ hơn! Chỉ có 20.000 đồng một tô cháo đầy ắp, bữa ăn sáng không thể dinh dưỡng và đáng tiền hơn.

Cháo được nấu đặc sệt kiểu miền Bắc, vị vừa phải, mỗi lúc múc cháo, chị chủ lại dùng mui gõ vào thành nồi để cháo tơi xốp, khi cho cháo vào tô sành sẽ đều vị cháo và không bị quá loãng hay quá đặc sệt.

Bát cháo sườn thơm ngon mời bạn ăn nha - Ảnh: Minh Đức

Nhưng điểm sáng nhất vẫn là những miếng sườn thơm, mềm, sụn giòn rụm mà quả thật, hiếm có hàng cháo sườn nào vừa ngon lại rẻ thế này. Miếng sườn luộc gần như chỉ có vị mặn nhè nhẹ nhưng chính độ mềm, mịn của thịt của chút mỡ, và sụn... đã làm món "ăn cho lại sức" này hấp dẫn khó cưỡng.

Đấy cũng là nguyên do vì sao hàng cháo sườn độc nhất chợ Hoàng Hoa Thám nườm nượp, đúng như lời quảng cáo của dân tình gần xa bao năm qua. Không thể không nhắc tới sự mến khách của chị Ngân, ân cần và dễ tính tới mức khách mua ít tiền quá, chị vẫn múc thêm cháo, thỉnh thoảng hỏi xem khách ăn có vừa ý không, có cần thêm bớt gì không.

Bán buôn hàng chục năm mà vẫn ôn tồn lắng nghe như chị, thế nên thực khách có mê cháo sườn hay không, vẫn muốn ghé lại ủng hộ chị.

Rau tươi, nguyên liệu tươi ngon mỗi ngày của hàng bún anh Mập - Ảnh: Minh Đức

Đa dạng thực đơn để đón khách có lẽ là tiêu chí của không chỉ hàng cháo Thu Ngân, mà còn là cách mà hàng bún "thần sầu" anh Mập thay đổi từng ngày. Trước đây chỉ bán mỗi món bún canh bún/bún riêu.

Về sau thì có thêm bún thịt nướng chả giò, và cả bún mắm nêm trứ danh Đà Nẵng. Chỉ có duy nhất thành phần chính là bún, các món bún của hàng anh Mập tưởng "vô duyên" nhưng lại đâu ra đấy, tức là mùi vị món ăn nào ra món đó, không bị lẫn lộn làm bừa.

Chẳng hạn như bún mắm nêm, dù chỉ với vài lát thịt tai mũi heo nhưng vẫn ăn khách vì mắm nêm được pha chế chuẩn vị, đậm đà. Bán đắt hàng nên về khoản rau tươi, kể cả thịt nướng và chả giò... đều mới mỗi ngày.

Thịt nướng luôn được cắt gọn các phần cháy cạnh, cũng như bún lúc nào cũng tươi và thơm ngon. Nhìn chung với đầu giá 25.000 đồng cho các loại bún, hàng ăn anh Mập chưa một ngày vắng khách.

Đỏ đỏ, xanh xanh mát lành ly chè củ năng với vị ngọt không đâu có được - Ảnh: Minh Đức

Nếu đã ăn no nê các món ăn mặn có... dính líu với mắm, đừng quên ghé thưởng thức món chè củ năng hạt đác tráng miệng. Hàng chè Tâm với món chè củ năng đỉnh cao có thể phải khiến bạn quay lại chợ Hoàng Hoa Thám mỗi ngày.

Màu sắc bắt mắt của món chè hấp dẫn như chính hương vị của nó. Vị beo béo bùi bùi của nước cốt dừa tự tay làm, kết hợp vị ngọt đúng chuẩn làm cho ly chè mát lạnh ngon khó cưỡng. Vị chè ngọt không phải ngọt đằm, không ngọt ngắt, cũng chẳng ngọt thanh, mà là vị ngọt khó diễn tả. Nó rất đúng với vị "chè" trong ẩm thực của người viết.

Chỉ 10.000 đến 15.000 đồng cho một ly chè chất lượng, thực khách có thể xin thêm nước cốt dừa nếu thích vị béo hoặc thoải mái kêu một ly chè "mix" vị đúng ý mình mà không khiến chị chủ khó chịu chút nào.

Củ năng mềm mềm lại có nhân giòn giòn ăn không ngán, vị ngọt nhẹ, kết hợp hạt đác dẻo dai bắt miệng khiến ly chè hòa quyện một cách bất ngờ. Sài Gòn chợt mưa chợt nắng nóng, làm ly chè củ năng, ngồi giữa chợ trời nhìn đời sống hào sảng thì còn gì bằng?

Không chỉ nổi tiếng vì tên gọi "chợ đồ si lớn nhất Sài Gòn", chợ Hoàng Hoa Thám còn có thương hiệu khác mang tên Ẩm thực Việt - Ảnh: Minh Đức

Cũng như một vài khu chợ truyền thống khác ở Sài Gòn, các gian hàng ẩm thực sẽ thay đổi chút ít nếu bạn ghé chợ vào buổi chiều, giờ tan tầm nơi các món ăn vặt khác hiện hữu để làm đa dạng hóa văn hóa ẩm thực.

Nhưng gì thì gì, thói quen chợ sáng vốn trở thành truyền thống, khó bỏ. Và nếu có dịp ghé chợ Hoàng Hoa Thám, hãy đừng quên dành ít thời gian khám phá đồ ăn siêu ngon, lại rẻ và chắc chắn là chất lượng nơi đây. Biết đâu, bạn lại là một trong những khách quen hằng tuần lui tới thì sao?

Làm đồ chua ‘nhanh, ngon’ của Việt Nam nâng tầm burger, salad, cà ri... trên báo Ireland

TTO - Món rau củ muối chua vừa nhanh vừa ngon này sẽ nâng tầm món burger, salad hoặc cà ri của bạn”, tác giả Lilly Higgins viết trên The Irish Times.