Cá lóc, ếch, lươn nuôi được bày bán ở chợ Bà Chiểu, Q.Bình Thạnh chiều 9-3 - Ảnh: Thanh Tùng

Các sản phẩm này đã thu hút sự quan tâm và tiêu thụ mạnh của người tiêu dùng. Tuy nhiên, trên thực tế số lượng cá đồng tự nhiên chiếm tỉ lệ rất nhỏ do nguồn cung ngày càng khan hiếm.

Đâu đâu cũng bán “cá đồng”

Hơn 7g sáng, dọc hai bên hông chợ Tân Trụ (Q.Tân Bình, TP.HCM) tiểu thương đã bày bán la liệt các loại tôm, cua, cá, lươn, ếch trên những chiếc mâm lớn. Thấy chúng tôi tiến lại gần, một tiểu thương mời mọc: “Cá lóc đi em, lóc mới còn tươi nguyên, 90.000 đồng/kg”. Khi chúng tôi lưỡng lự không biết cá nuôi hay cá đồng, tiểu thương này nói ngay: “Cá đồng đây mà, cá nuôi đầu to lắm, em cứ yên tâm”.

Tiếp tục ghé vài sạp khác, những cá rô, lươn, ếch, tôm đều được giới thiệu là sản phẩm đánh bắt tự nhiên, không phải sản phẩm nuôi. Trong đó, lươn được ra giá 170.000 đồng/kg, ếch 70.000 đồng/kg, cá rô 50.000 đồng/kg...

Ghé chợ Hòa Hưng (Q.10), khi biết chúng tôi có ý định tìm các loại cá đồng về để chế biến món ăn cho trẻ nhỏ, nhiều tiểu thương đều khẳng định mình bán cá đồng, giá rẻ, còn cá nuôi không ngon nên giá thấp hơn. “Chỉ còn hai con lươn thôi nè, lát quay lại không còn đâu, lươn đồng vàng như vậy mà còn chê gì nữa” - tiểu thương tên Huệ tại chợ Hòa Hưng mời chào.

Theo tìm hiểu của chúng tôi, các loại sản phẩm nuôi như cá rô, cá lóc, ếch hay lươn được bán với giá từ 40.000-120.000 đồng/kg, trong khi “cá nuôi” được bán với giá cao hơn 20.000-30.000 đồng/kg.

Tuy nhiên, một số tiểu thương quen biết khẳng định phần lớn các loại “cá đồng” được bày bán tại các chợ, thậm chí siêu thị hiện nay đều là sản phẩm nuôi nhưng được “khoác áo” đánh bắt tự nhiên hay nôm na là cá đồng để bán được giá cao hơn.

Theo chị Thủy - một tiểu thương tại chợ Gò Vấp, lượng cá đồng thật sự về các chợ rất ít và chỉ bán cho các khách hàng “ruột”, trong đó phần lớn đều được dặn trước. “Không biết họ lấy cá đồng, ếch đồng ở đâu ra nhiều thế, chứ chị bán chị biết là toàn nhập cá nuôi về rồi gắn mác cá đồng để bán cho khách với giá cao” - chị Thủy nói.

Hơn 90% là cá nuôi

Theo một số đầu mối chuyên thu mua và kinh doanh các loại cá đồng từ ĐBSCL về TP.HCM, do ảnh hưởng của các loại thuốc bảo vệ thực vật, các loại cá đồng ngày càng khan hiếm. Anh Minh (Q.Bình Thạnh) - một đầu mối chuyên kinh doanh cá đồng - cho biết khoảng thời gian từ tháng 6-10 âm lịch là mùa cao điểm của cá đồng khi nước lũ về. Nhưng những năm gần đây, mùa nước lũ cá cũng ít dần đi so với trước, chủng loại cũng chỉ còn cá linh là dồi dào.

Ông Đoàn Kim Sơn, chủ trang trại Sơn Ca (huyện Hóc Môn) - chuyên cung cấp cho thị trường các loại lươn và ếch nuôi, khẳng định khoảng ba năm trở lại đây, lươn nuôi trong bể lót bạt và hồ ximăng khá phổ biến từ miền Tây lan đến miền Đông Nam bộ và ra cả miền Trung, khi các loại lươn đồng ngày một khan hiếm. Cũng theo ông Sơn, hiện ếch đồng bán trên thị trường chỉ chiếm khoảng 10%, còn lại là ếch nuôi với rất nhiều giống, trong đó phổ biến là giống ếch Thái.

Đại diện Công ty Bà Giáo Khỏe 55555 (Châu Đốc, An Giang) - chuyên sản xuất mắm, cá khô - cũng cho biết hiện vùng ĐBSCL hầu như rất ít cá đồng, các loại cá nước ngọt và nước lợ như cá lóc, cá rô trước đây khá nhiều nhưng hiện nay đều được nuôi với số lượng lớn. Thậm chí cá lăng đuôi đỏ cũng được tạo giống và nuôi khá phổ biến trong hơn hai năm trở lại đây thay vì khai thác tự nhiên như trước.

Cũng theo vị này, hiện chỉ có cá linh là loài còn tồn tại khái niệm cá tự nhiên hoàn toàn, nhưng khả năng trong thời gian tới cũng được nuôi vì nhiều viện trường đang bắt đầu nghiên cứu ra được giống cá này.