Manchester United được hâm mộ ở Premier League nhưng gần đây thi đấu kém hấp dẫn - Ảnh: Reuters

Với 4,2 tỉ bảng Anh, Sky Sports sở hữu 5 trong 7 gói phát sóng Premier League. Sở hữu 2 gói trực tiếp còn lại là BT Sport cũng phải trả đến 960 triệu bảng Anh. Điều này cũng đồng nghĩa tổng trị giá bản quyền truyền hình Premier League nội địa giai đoạn 2016 - 2019 là 5,16 tỉ bảng. So với giai đoạn 2013 - 2016 (giá 3 tỉ bảng), cái giá của việc sở hữu bản quyền truyền hình Premier League đã tăng đến 71%.

Tuy phải trả đắt hơn rất nhiều nhưng lợi ích thì không tăng bao nhiêu. Cụ thể, gói bản quyền mới chỉ cho phép Sky Sports độc quyền trực tiếp 126 trong tổng số 380 trận mùa giải tới (chỉ nhiều hơn 10 trận/mùa so với gói bản quyền cũ). BT Sport cũng chỉ trực tiếp được 42 trận/mùa. Ngay cả Hãng tin BBC, dù chỉ phát sóng các đoạn clip đáng chú ý sau trận đấu, cũng phải trả đến 204 triệu bảng, nhiều hơn 13% so với trước đây. Với xu hướng tăng giá dần đều như thế này, sẽ rất khó có chuyện giá bản quyền truyền hình Premier League giữ nguyên hoặc giảm giá ở một khu vực nào đó trên thế giới trong quá trình thương thảo bản quyền truyền hình nước ngoài đang diễn ra. Trang Totalsportek.com cho biết những nhà tổ chức Premier League đặt ra mục tiêu bản quyền truyền hình nước ngoài sẽ thu về khoảng 3 tỉ bảng (tăng 50% so với trước đây).

Điển hình như ở Úc, nơi việc thương thảo bản quyền truyền hình Premier League vừa được hoàn tất cách đây vài ngày. Fox Sports, kênh truyền hình thuộc tập đoàn truyền thông News Corporation, sở hữu bản quyền phát sóng Premier League ở Úc từ năm 1997 đã chịu thua trước tập đoàn truyền thông Optus - đơn vị mua được gói bản quyền truyền hình sắp tới với mức giá vào khoảng 45 triệu USD/mùa.

Theo nhật báo tài chính Australia Finance Review, con số này cao hơn rất nhiều so với cái giá Fox Sports trả để sở hữu gói bản quyền cũ (khoảng 18 triệu USD/mùa). Trong cuộc đấu giá thời gian qua, Fox Sports ban đầu chỉ chịu trả tương đương giá cũ, sau đó tăng lên gần gấp đôi. Nhưng cuối cùng, họ vẫn phải “đầu hàng” trước sự phá giá quá mức của Optus.

Tờ Sydney Morning Herald (Úc) dẫn lời giải thích từ giám đốc điều hành Robert Thomson của News Corporation: “Bạn có thể mua được mọi thứ nếu sẵn sàng trả bất cứ giá nào. Nhưng đôi khi theo tính toán, điều này sẽ không hợp lý. Tất nhiên có nhiều CĐV bóng đá Anh tại Úc. Nhưng với giờ thi đấu là vào khoảng 2g sáng (giờ Úc) và mới đây, các bạn đã thấy Bayern Munich vùi dập Arsenal 5-1 ở Champions League. Đó là một bản cáo trạng cho giá trị thật sự của bóng đá Anh”.

Giải thích của ông Thomson không phải không có lý bởi ngoài chuyện dân Úc khó có thể theo dõi Premier League vì trở ngại giờ giấc, khả năng Premier League mất dần người hâm mộ trong thời gian tới vì thi đấu kém là có khả năng. Thật vậy, bản quyền truyền hình Premier League ở Anh đã tăng liên tục trong những năm qua, từ mức 191 triệu bảng vào năm 1992 lên 5,136 tỉ bảng mùa giải tới. Nhưng thành tích của các đội bóng Anh thì không hề tỉ lệ thuận.

Mùa giải năm ngoái, không có một đội bóng Anh nào lọt vào nổi tứ kết cả hai sân chơi Champions League lẫn Europa League. Mùa giải năm nay, Arsenal sắp sửa bị loại từ vòng bảng hay Chelsea và M.U cũng đang trầy trật ở Champions League cho thấy sự xuống dốc về chuyên môn của Premier League.

Đó chính là nghịch lý trong vụ thương thảo bản quyền truyền hình của những nhà quản lý bóng đá Anh với toàn thế giới.