Em Kheris Rogers - Ảnh: PBS

Kheris Rogers sẽ mãi không thể quên lần em bị nhục mạ trong lớp học. Vào giờ vẽ, trong phần bài tập các học sinh được giao nhiệm vụ tự vẽ mình, giáo viên đã đưa cho em chiếc bút chì màu đen mà không phải màu nâu.

"Em là người có màu da đen nhất trong tất cả mọi người - cô bé nhớ lại - Nhưng các bạn ấy cũng đều là người Mỹ gốc Phi như em".

Trước đó, theo Đài CNN, Rogers từng chuyển từ một ngôi trường khác tới trường này để thoát khỏi tình trạng liên tục bị bắt nạt. Nhưng rồi việc đó cũng không có tác dụng. Màu da vẫn khiến em trở nên lạc lõng. Nó là một kiểu "nhãn mác" mà em không thể gỡ bỏ.

Nhưng giờ đây Rogers đã có một nhãn hiệu của riêng em, theo đúng nghĩa đen của từ này. Các sản phẩm của em được gọi là "Flexin' In My Complexion" (tạm dịch: Tự hào với màu da của tôi). Nhãn hiệu này đã được một số người nổi tiếng quan tâm, sử dụng.

Hồi nhỏ, có lần Rogers chia sẻ với bà nỗi buồn vì liên tục bị bắt nạt và xin bà lời khuyên. "Hãy tự hào trong màu da của con" (Flex in your complexion), lời khuyên của bà khi ấy đã khiến cô bé rụt rè, nhút nhát cảm thấy tự tin hơn. 

Thế rồi câu nói này cũng trở thành cụm từ của gia đình. Khi chị gái của Rogers, Taylor Pollard, chia sẻ một số hình ảnh của gia đình họ, cô đã sử dụng cụm từ này làm mã chủ đề (#FlexinInHerComplexion) và nhận được phản hồi rất nhiệt tình từ cộng đồng mạng.

Nhiều người khen màu da và mái tóc của bé Rogers, nói cô bé thật xinh xắn. Không ít người chia sẻ họ cũng từng bị trêu chọc và bắt nạt lúc nhỏ như em chỉ vì màu da. Khi đọc những dòng bình luận đó, Rogers đã rất ngỡ ngàng thốt lên: "Ôi lạy Chúa, đây là những gì mọi người thực sự nghĩ về mình ư".

Thế rồi hai chị em quyết định truyền tải thông điệp của họ - "Flexin’ In My Complexion" - lên những chiếc áo thun. Họ khởi nghiệp từ cuối tháng 4-2017, tới nay đã bán được hơn 10.000 chiếc áo, kiếm hơn 100.000 USD.

Việc kinh doanh có được sự "cất cánh" này là nhờ sản phẩm của hai chị em đã được một số nhân vật nổi tiếng quan tâm, ủng hộ. 

Chỉ vài ngày sau khi những chiếc áo thun đầu tiên mở bán, ca sĩ nhạc rap Snoop Dogg đã chia sẻ câu chuyện về Rogers trên tài khoản Instagram của anh: "Một bé gái 10 tuổi bị bắt nạt vì màu da đen của em đã tạo ra một dòng sản phẩm thời trang, với hi vọng gây dựng sự tự tin ở những bé gái khác gặp hoàn cảnh tương tự".

Hai tháng sau, nữ diễn viên, nhà sản xuất phim kiêm nhà biên kịch Lena Waithe chia sẻ hình ảnh của chính cô trên sân khấu một sự kiện khi mặc chiếc áo thun "Flexin’ In My Complexion".

Ca sĩ Alicia Keys cũng đã nhắn tin cho Rogers, cho em biết cô đã mua một chiếc áo thun của em. Sau đó tới tháng 9 năm ngoái, nữ diễn viên từng đoạt giải Oscar, niềm tự hào của châu Phi Lupita Nyong’o đã đăng lên Instagram bức ảnh cô đang mặc chiếc áo thun "Flexin’ In My Complexion". 

Không chỉ thế, nữ diễn viên còn gửi lời động viên ấm áp tới Rogers: "Cô nhìn thấy cháu, cô cảm thấy cháu, cô ủng hộ cháu! Và cô yêu chiếc áo của mình!".

Từ thành công này, Rogers đã được mời tham gia Tuần lễ thời trang Harlem ở New York và em trở thành khách mời trong chương trình Steve của người dẫn chương trình truyền hình Mỹ nổi tiếng Steve Harvey, sau đó là xuất hiện trong một quảng cáo của Hãng Nike.

Tới giờ, Rogers vẫn còn rất ngỡ ngàng trước việc có rất nhiều người đã ủng hộ em. "Bọn em chưa từng nghĩ tới chuyện sẽ khởi động một chuỗi sản phẩm như vậy - em nói - Thật không thể tưởng là mọi người còn muốn mua áo của em nữa".

Vào thời điểm này, những chiếc áo "Flexin’ In My Complexion" chỉ được bán qua mạng. Tuy nhiên, hai chị em Rogers dự tính đưa sản phẩm của họ vào các cửa hàng. Cô bé 11 tuổi hi vọng một ngày tới đây, em sẽ tiếp tục mở rộng việc kinh doanh để có một cửa hàng riêng.

Trong hành trình ấy, Rogers hi vọng mình vẫn tiếp tục truyền cảm hứng giúp mọi người cảm thấy hạnh phúc, tự tin với bản thân. Cô bé chia sẻ: "Em sẽ nói với tất cả các bạn nhỏ khác là các bạn ấy có thể làm bất cứ điều gì mong muốn. Ví như nếu bạn muốn làm người mẫu, hãy cứ theo đuổi nó. Không ai có thể bảo là bạn không thể làm được điều gì đó chỉ vì vẻ bề ngoài của mình".

TTO - Từng dính scandal vì đeo găng tay khi tiếp xúc trẻ da màu bị nhiễm HIV, Demi-Leigh Nel-Peters (22 tuổi) tuyên bố sẽ ưu tiên các hoạt động tăng cường hiểu biết về căn bệnh này.